LA FORMATION DU JUGEMENT

A cette cause !°, le commerce ‘! des hommes y est merveilleusement propre, et la visite des pays étrangers ; ..-pour en rapporter principalement les humeurs'? de ces nés et leurs façons, et pour frotter et limer notre cervelle contre celle d'autrui.

En cette pratique des hommes, j'entends y‘? comprendre, et principalement, ceux qui ne vivent qu’en la mémoire des livres :

[4. Montaigne, pas toujours régulier dans son style, donne parfois, comme ici, le mème complément à deux verbes qui se construisent de manière différente, — 2. Réussir, devenir finalement (au xvi° et même au xvne siècle, les mots réussir et succès désignent un résultat quelconque, bon ou mauvais). — 3, Les mœurs, le caractère, — 4. L'entendement, l'intelligence. — 5. Ravaler, abaisser. — 6. À faute de celte proportion, faute de proportionner son enseignement à la force de son élève. — 7. Mesurément, dans une juste mesure. — 8. Puériles, de l'enfance (le mot n'avait pas alors le sens péjoratif qu’il a aujourd’hui). — 9. A mont qu’à val, en montant qu’en descendant (ad montem quam ad vallem), ce qui veut dire : mieux vaut, en se mettant dès l’abord à la portée de l’enfance, avoir ensuite à monter qu’à descendre.]

[40. À cette cause, pour cette raison. — 41. Le commerce, la fréquentation. — 12. Les humeurs, les goûts, les caractères. — 143. Y : ce pronom forme ici pléonasme, |

214 LE XVIe SIÈCLE

il! pratiquera par le moyen des histoires? ces hu âmes des

meilleurs siècles.

Il se tire une merveilleuse clarté, pour le jugement humain,

de la fréquentation du monde : nous sommes tous? contraints et amoncelés * en nous, et avons la vue raccourcie à la longueur de notre nez. On denénditts à Socrate d’où il était; 1l ne répondit 5 pas : « d'Athènes », mais : « du monde ». Lui, qui avait l’imaginationé plus? pleine et plus étendue, embrassait l'univers

comme sa ville, jetait ses connaissances, sa société et ses affec-

tions à tout le genre humain ; non pas comme nous, qui ne regardons que sous nous$. Quand les vignes gèlent én mon vil: lage, mon prêtre en argumente l'ire ° de Dieu sur la race humaine

et juge que la pépie!° en tienne‘! déjà les Cannibales... Mais

qui se présente comme dans un tableau cette grande image de notre mère nature en son entière majesté ; ; qui lit en son visage une si générale et constante variété ; qui sé remarque là-dedans, et non soi, mais tout un royaume, comme un trait d'une pointe

très délicate, celui-là seul estime les choses selon leur juste

grandeur !?...

(Essais, livre I, chap. xxv, passim.)