LE QUINQUINA

[L'écorce de quinquina, qui servait à faire un remède fébrifuge, avait été importée en Europe par la comtesse de Cinchon, femme du vice-roi de Lima. Ce. remède fut propagé en France par un Anglais, le chevalier Talbot, à qui Louis XIV l’acheta en 1679. La Fontaine célébra le quinquina à la demande de la duchesse de Bouillon, qui partageait l'engouement de sa sœur, la duchesse de Mazarin, pour ce remède, et sans doute aussi sous l'influence d’un médecin de ses amis, François de la Salle, dit Monginot, qui avait publié, cette même. année 1670, un traité De la guérison des fièvres par le quinquina.|

Tout mal a son remède au sein de la nature.

Nous n'avons qu'à chercher : de 1à nous sont venus L'antimoine avec le mercure, Trésors autrefois inconnus.

Le quin ? règne aujourd’hui : nos habiles‘ s’en servent. Quelques-uns encore conservent Comme un point de religion ° . L'intérêt de l’École et leur opinion. eus Ceux-là même y viendront ; et désormais ma veine‘ “ Ne plaindra plus des maux? dont l’art fait son domaine. …

[4. Meuble, objet (Le mot avait alors un sens plus général qu'aujourd'hui). — 2. Les thèses étaient imprimées sur étofle, parfois sur du satin (voir p. sas et. portaient une vignette.]| =

[3. La Fontaine, dans son poème, emploie indifféremment les mots quin, kin, w quinquina, kinkina. — 4. Nos habiles, nos savants, —— 5, Un point de religion, un. article de foi. La Faculté était pour la saignée et la purgation. — 6. Veine, ins-. piration poétique, et par suite : vers. — 7. Parce qu'ils seront guéris. QUE

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Peu de gens, je l'avoue, ont part à ce discours ! : Ce peu, c’est encor trop. Je reviens à l'usage D'une écorce fameuse, et qui va tous les jours Rappeler des mortels jusqu'au sombre rivage®. Un arbre en est couvert, plein d’esprits * odorants, Bas de tige, étendu, protecteur # de l’ombrage : Apollon a doué de cent dons différents

Son bois, son fruit et son feuillage.

(La Fontaine, Le Quinquina, chant IL.)

[4. Mon reproche s'adresse à peu, — 2. Jusqu'au sombre rivage (du Styx), qu'ils s'apprétaient à passer. — 3. Esprit: terme de la physiologie cartésienne (voir « p.520), que La Fontaine applique même aux arbres. — 4, Protecteur de l'om-

brage, protégeant par son ombrage.]