LA BATAILLE DE ROCROI

A la veille d’un si grand jour’, et dès la première bataille, il? est tranquille, tant il se trouve dans son naturel : et on sait que le lendemain, à l'heure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre*. Le voyez-vous, comme il vole ou à la victoire ou à la mort ? Aussitôt qu'il eut porté de rang en rang l’ardeur dont il était animé, on le vit presque en même temps pousser l'aile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier le Français à demi vaincu, mettre en fuite l'Espagnol victorieux, porter partout la terreur, et étonner“ de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de l’armée d'Espagne, dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute, et lançaient des feux de toutes parts. Trois fois le jeune vain- queur s’efforça de rompre ces intrépides combattants; trois

fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines ÿ, qu'on voyait porté dans sa chaisef, et, malgré ses infirmités, montrer! qu'une âme guerrière est maîtresse du corps qu'elle anime. Mais enfin il faut céder. C’est en vain qu'à travers des bois, avec sa cavalerie toute fraiche, Beck$ précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés : le prince l’a prévenu; les bataillons enfoncés demandent quartier : mais la victoire va devenir plus térrible pour le duc d’'Enghien que le combat. Pendant qu'avéc un air assuré il s’avance

[4. La bataille de Rocroi eut lieu le 19 mai 1643. — 2. Condé. — 3, Alexandre dormit d'un profond sommeil la nuit qui précéda la bataille d’Arbelles. — 4, Éton-

ner, frapper de stupeur. — 5, Qui commandait l’armée espagnole. — 6. Cette chaise se trouve aux Invalides (Musée de l'Armée, salle Louis XIV). — 7. Changement de construction. — 8, Qui était à la tête des renforts allemands, —