LE PETIT JARDINIER DE PORT-ROYAL

Il eut, l’hiver passé, une des grandes maladies que puisse. avoir un enfant. L’innocence de l’âge, qui est privilégiée, le fit entrer parmi des religieuses! de votre connaïssance, qui en. eurent un très grand soin. La santé étant revenue, il s’occupa au jardin. Comme il se trouvait si bien dans cette maison, on lut parla de la clôture? : il écouta si bien ce qu'on lui dit sur ce £. sujet, que quand la porte du jardin était ouverte et qu’on vou= » lait le faire un peu plus avancer, il s’en fâchait et se reculait en pleurant. Il respectait déjà les religieuses et obéissait exactement M à leurs ordres. Quelques jours avant que de mourir, une sœur, pour qui il avait une tendresse particulière, travaillant au Jardin, il apportait avec ses petites mains de grosses pierres, et lui disait : « Travaillons, ma Sœur, afin de gagner notre pauvre » vie. » Ce sont là de petites choses, comme vous voyez, et des jeux d’enfant. Mais que* Dieu demande-t-il autre chose? Get enfant ne savait pas bien ce qu’il disait, mais Dieu le savait qui à le lui faisait dire... Il disait un peu avant sa maladie, quina duré qu’un jour : « Je’prierai tant Dieu, que je serai fille, afin d'être religieuse. » Vous voyez l'innocence ; et que ne donneraiton pas pour être si innocent, et paraître un jour après * devant Dieu ? Le pauvre enfant n’a point été fille, ni religieuse; m: il est mort comme une religieuse, au milieu d’une troupe de. re ligieuses qui l’assistaient. il a été exposé dans le chœur comme une religieuse, il a été enterré avec elles et par elles. La mort, qui n’a rien d’affreux qu’à cause du péché, ne lui avait point changé le visage ; c'était un petit ange, que des anges, en chan tant, mettaient en terre. Il était couronné de son innocence, et d. fleurs de la terre dont on lui avait fait une couronne. :

(Jean Hamon, Lettre à à un ami.)

1. A Port-Royal-des-Champs. — 2, De la clôture, de la vie de réclusion qu’ menait à Port-Royal. — 3, Que... autre chose : tour latin (quid aliud). — 4. . jour après, le lendemain (pour n'avoir pas le temps de perdre cette innocence)