L'IMAGINATION

C'est cette partie décevante dans l'homme, cette maitr d'erreur et de fausseté, et d'autant plus fourbe qu'elle ne pas toujours ; car elle serait règle infaillible de vérité, si € l'était infaillible du mensonge’. Mais, étant le plus sou fausse, elle ne donne aucune marque de sa qualité, . a du ie caractère le vrai et le faux.

Je ne parle pas des fous, je parle des plus sages; et c'est parmi eux me Pimagination a le grand don de persuad

[4 Car il suffirait alors de prendre toujours le contre-pied de ce qu’ell

hommes. La raison a beau crier, elle ne peut mettre le prix! aux choses.

Cette superbe ? puissance, ennemie de la raison, qui se plaît à la contrôler et à la dominer, pour montrer combien elle peut en toutes choses, a établi dans l’homme une seconde nature. Elle a ses heureux, ses malheureux, ses sains, ses malades, ses riches, ses pauvres ; elle fait croire, douter, nier la raison ? ; elle suspend les sens, elle les fait sentir* ; elle a ses fous et ses sages : et rien ne nous dépite davantage ÿ que de voir qu'elle remplit ses hôtes d’une satisfaction bien autrement pleine et entière que la raison. Les habiles par imagination se plaisent tout autrement à eux-mêmes que les prudents 5 ne se7 peuvent raisonnablement plaire. Ils regardent les gens avec empire® ; ils disputent avec hardiesse et confiance ; les autres, avec crainte et défiance : et cette gaité de visage leur donne souvent l'avantage dans l’opinion des écoutants”, tant les sages imaginaires ‘© ont de faveur aunrès des juges de même nature. Elle ne peut rendre sages les fous, mais elle les rend heureux, à l’envi ‘! de la raison, qui ne peut rendre ses amis que misérables, l’une les couvrant de gloire, l’autre de honte.

Qui dispense la réputation !? 3 qui donne le respect et la vénération aux personnes, aux ouvrages, aux lois, aux grands, sinon cette faculté imaginante? Combien toutes les richesses de la terre insuffisantes sans son consentement !.….

Je rapporterais presque toutes les actions des hommes qui ne branlent presque que par ses secousses. Car la raison a été obligée de céder, et la plus sage prend pour ses principes ceux que l'imagination des hommes a témérairement introduits en chaque lieu.… :

(Pascal, Pensées, éd. L. Re section IT, n° 82.)

[4. Mettre le prix aux choses, faire juger les choses à leur juste valeur. — 2. Superbe, orgueilleuse. — 3, Elle fait que la raison croit, doute, nie sans preuve. — 4. Elle empêche les sens de sentir, ou au contraire faït qu’ils sentent sans raison (dans les rêves, les hallucinations), — 5, Davantage que : ce tour, usité au xvi® siècle, est incorrect aujourd'hui. — 6. Les prudents, les raison-

nables. — 7. IVe se peuvent plaire, ne peuvent se plaire. — 8. Avec empire, avec autorité, — 9. Écdutants, auditeurs, — 10, Les sages imaginaires, les sages par imagination. — 44. À l’envi de, contrairement à. — 42. Après les effets indivi- « duels Pascal examine les effets sociaux de l'imagination.]