AUGUSTE

. En est-ce assez, Ô ciel ! et le sort, pour me nuire, À t-1l quelqu’ un es miens qu'il sai encor squire ? Qu'il joigne à ses efforts le secours des enfers :

Je suis maître de moi comme de l'univers ;

Je le suis, je veux l’être. O siècles, Ô mémoire?, Conservez à jamais ma dernière victoire |

Je triomphe aujourd’hui du plus juste courroux De qui * le sôuvenir puisse aller jusqu'à vous“.

Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t’en convie ÿ :

Comme à mon ennemi je t'ai donné la vie,

Et, malgré la fureur de ton lâche destin 6,

Je te la donne encor comme à mon an E Commençons un combat qui montre par l'issue Qui l’aura mieux ® dé nous ou donnée où reçue°;. Tu trahis ‘ mes bienfaits, je les veux redoubler ; Jé t’en avais comblé, je ’en veux accabler :

Avec cette beauté !! que je t'avais donnée,

Reçois le consulat pour la prochaine année.

Aïme Cinna, ma fille, en cet illustre rang, Préfères-en la pourpre à celle de mon sang ‘?,

(1. Séduire, conduire hors du droit chemin (sens étymologique : seducere). 2. Mémoire, souvenir de la postérité (sens qu'avait parfois le mot latin memoria). — 3. De qui, dont (qui après une préposition se rapportait souvent, au xvné siècle, à un nom de chose). — 4, A propos de ces vers Voltaire dit dans Le Siècle de ou XIV (chap. xxxn) : @ J'ai connu un ancien, domestique de la maison de Condé, qui disait que le Grand Condé, à l'âge de vingt ans, étant à la première représentation de Cinna, versa des larmes à ces paroles d’Auguste. » — D. Convier de : aujourd’ hui on dit convier à — 6. Deslin, projet (du. latin. destinatum, chose résolue). L'emploi de ce mot étant unique dans Corneille, : on le remplace souvent ici par le mot dessein. —— 7, Assassin : l'emploi de Ce mot, au milieu des paroles de pardon, est une dernière trace de la colère d'Augüste. — 8. Mieux, avec plus de loyauté. — 9. Ces derniers vers sont à peu près traduits de Sénèque (De clementia, livre I, chap. 1x) : « Vitam tibi, inquil, Cinna, tterum do, prius hosti, nunc insidiatori ac parricidae. Ex hodierno die inter nos. amicitia incipiat. Contendamus utrum ego méhone fde vitam tibi dederim, an tu debeas. » — 40. Ti trahis, tu n'agis pas conformément à. — 44, Cite beauté : Émilie. — Trait dé : mauvais goût.]

Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère : Te rendant ! un époux, je te rends plus qu'un père...

(Corneille, Cinna, Acte V, Scène nr.)

b° Corneille auteur comique.

En 1643, année particulièrement féconde de sa carrière, Corneille, en même temps que Polyeucte et La Mort de Pompée, fit jouer Le Menteur, revenant ainsi au genre comique, par lequel il avait débuté au théâtre, et à l’imitation espagnole, qu’il avait délaissée depuis Le Cid (c’est une pièce d’Alarcon, La Vérité suspecte, qui lui donna l’idée du Menteur). Le succès

de cette comédie engagea Corneille à composer La Suile du Menteur, qui réussit moins bien (1644).