ATHALIE ET JOAS

ATHALIE

.… Comment vous nommez-vous ?

Jos.

J’ai nom Eliacin.

[4. On gravait au Capitole sur des tables d’airain les noms des rois vaincus. |

[2. Athalie, fille d’Achab et de Jézabel, qui régnaient dans le royaume d'Israël, avait épousé Joram, roi de Juda, de la race de David. A la mort d’Ochosias, son fils, elle monta sur lé trône, après avoir fait périr tous les fils de ce roi, ses petits-fils, pour éteindre en eux la race de David. Joas seul fut sauvé du massacre par sa tante Josabeth, et secrètement élevé par elle et par son mari, le grand-prêtre Joad, qui devait le rétablir sur le trône.]

ATHALIE

Votre père? | 4 Joas. Fo

Je suis, dit-on, un orphelin

Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance, À f Et qui de mes parents n’eus jamais connaissance. Hors

8 ATHALIEs - Vous êtes sans parents ?

Joas 2 NE Ils m'ont abandonné. ; ue + | ÂTHALIE. 7 Comment? et depuis quand ?

Joas. Re

Depuis me je suis né. é. |

ATHAUES ES ere es

Ne sait-on pas au moins quel pays est Li vôtre : Jonas. ee La 4:

Ce temple ‘ est mon pays : je n'en connais point d'au ATHALIE. ie

Où dit-on qe le sort vous a fait rencontrer? | Jois . . se

Parmi des loups cruels, prêts à me dévorer. |

ÂTHALIE.

Qui vous mit dans ce temple? > Joas. (HR ANS

Une femme i inconnue

Qui ne dit point son nom, et qu'on n’a ee revu

ATHALIE

Joas.

Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin? , Aux petits des oiseaux il donne leur pâture, Et sa bonté s'étend sur toute la nature.

Tous les jours je l’invoque; et d’un soin paternel Il me nourrit des dons offerts sur son autel... ÂTHALIE.

.Quel est tous les jours votre emploi ?

Joas.

J'adore le Seigneur--on-m'explique sa loi ;

Dans son livre divin on m'apprend à la lire ;

Et déjà de ma main je commence à l'écrire.

AÂTHALIE.

Que vous dit cette loi ?

Jos.

Que Dieu veut être aimé ; Qu'il venge tôt ou tard son saint nom blasphémé ;

Qu'il est le défenseur de l’orphelin timide ; Qu'il résiste au superbe et punit l’homicide.

ATHALIE

J'entends‘. Mais tout son peuple enfermé dans ce lieu À quoi s’occupe-t-il ?

Joas.

Il loue, il bénit Dieu.

AÂTHALIE.

Dieu veut-il qu'à toute heure on prie, on le contemple ?

Joas, Tout profane exercice est banni de son temple.

ÂTHALIE.

Quels sont donc vos plaisirs ?

Athalie comprend que l’homicide, auquel il est fait allusion, c’est elle.]

ta Je présente au grand prêtre ou l’encens ou le sel : ce: sk J'entends chanter de Dieu les grandeurs infinies ; $ 1 Je vois l’ordre pompeux de ses - +

ATHALIE. ho

Hé quoi! vous n’avez point de passe-{emps ph Je plains le triste sort d’un enfant tel que vous Venez dans mon palais, vous y verrez ma gloire.

Joas.

ÂTHALIE.

Vous voyez, je suis reine, et n’ai point d héritier ; Laissez-là cet habit, quittez ce vil métier:

Je veux vous faire part de toutes mes richesses.

Essayez dès ce jour l'effet de mes promesses : He À ma table, artout, à mes côtés assis, not e Je prétends vous traiter comme mon propre fils.

Joas.

Comme votre fils !

ATHALIE. A Oui... Vous vous taisez)

Joas.

Je quitterais ! et pour.

ÂTHALIE.

Hé bien ?

Jos. ee Pour q uel le

(Racine. Attali, Acte I

6° Racine auteur comique.

Dans sa comédie Les Plaideurs, qu’il composa, semble-t-il, à la fois pour se vengêr d’un procès perdu et pour rivaliser avec Corneille jusque dans le genre comique, Racine, s'inspirant des Guépes d’Aristophane et puisant surtout dans l’observation des mœurs contemporaines, à fait une amusante satire des juges et des plaideurs. La pièce, dont l’idée pre- -mière a dû prendre naissance dans les réunions joyeuses du cabaret du Mouton Blanc, n’obtiñt pas tout de suite le succès qu’elle méritait : il fallut l'approbation du roi pour décider les courtisans à l’appläudir.