CONSEILS DE MINERVE A TÉLÉMAQUE

[Minerve, qui sous les traits de Mentor a guidé Télémaque dans ses voyages

la recherche de son père, se découvre finalement à lui et lui résume tous ses conseils dans une dernière leçon, qui manifestement s'adresse au duc de Bourgogne lui-même.]

Enfin Minerve prononça ces paroles : « Fils d'Ulysse, écoutez-moi pour la dernière fois... Vous avez rempli, comme votre père, les terres et les mers de vos tristes aventures. Allez, vous êtes maintenant digne de marcher sur ses pas. Ïl ne vous reste plus qu’un court et facile trajet jusqu'à [thaque?, où il arrive dans ce moment. Combattez avec luï; obéissez-lui comme le moindre de ses sujets ; donnez-en ? l'exemple aux autres. Il vous

[4. Contentez-vous que je pouvais — soyez satisfait en songeant que je pouvais.] [2. Ithaque, petite île située sur la côte occidentale du Péloponèse, et dont Ulysse était roi. — 3. En : de l’obéissance.]

750 LE XVIIe SIÈCLE

| donnera pour épouse Antiope, et vous serez haitéut avec elle, pour avoir moins cherché la beauté que la sagesse et la vertu. | |

« Lorsque vous régnerez, mettez toute votre gloire à renouve- es ler l’âge d’or. Écoutez tout le monde; croyez peu de gens ; gar- Ra bien de vous croire trop vous-même. Craignez de vous tromper ; mais ne craignez jamais de laisser voir aux autres que vous avez été trompé. 54

« Aimez les peuples ; n'oubliez rien pour en être aimé. La crainte est nécessaire, quand l’amour manque ; mais il la faut toujours employer à regret, comme les remèdes les plus violents ét les plus dangereux...

« Fuyez la mellesse, le faste, la profusion ; mettez votre gloire dans la simplicité ; qüe vos vertus et vos bonnes actions soient les ornements de votre personne et de votre palais; qu'elles soient la garde qui vous environne, et que tout le monde apprenne de vous en quoi consiste le vrai honneur. .

« N'oubliez jamais que les rois ne règnent point pour leur propre gloire, mais pour le bien des peuples. Les biens quils | font s'étendent jusque dans les siècles les plus éloignés ; led maux qu'ils font se multiplient de génération en. génération, jusqu’à la postérité la plus reculée. Un mauvais règne fait quelquefois la calamité de plusieurs siècles.

« Craignez les dieux, Ô Télémaque. Cette crainte est le plus grand trésor du cœur de l’homme : avec elle, vous viendront la sagesse, la justice, la paix, la joie, les plaisirs purs, la vraie liberté, la douce abondance, la gloire sans tache. :

« Je vous quitte, 6 fils d'Ulysse; mais ma sagesse ne vous “quittera point, pourvu que vous sentiez toujours que vous ne pouvez rien sans elle... »

A peine la déesse ént achevé ce discours qu elle s'éleva dans les airs et s’enveloppa d’un nuage d’or et d'azur, où élle disparut. Télémaque soupirant, étonné! et hors dé lui-même, se prosterna à terre, levant les mains au ciel, puis alla éveiller ses compagnons, se hâta de partir, arriva à ithague: et reconnut son père chez le fidèle Eumée?.

(Fénelon, Les Aventures de Télemaque,