PET OR RES RARE ET EE

DOME EME PPS

[4. Cette comparaison de l'humanité avec un seul homme se trouvait déjà chez Pascal (voir p. 811), dont Fontenelle n'a d’ailleurs pas connu le Fragment d'un traité du vide, publié pour la premiére fois en 1779. = 2, Voir p. 531-533. — 3. Dont il est lui-même le disciple et dont il a dans ce même ouvrage défini la méthode avec une grande clairvoyance.]

mettre à la place d’Aristote, ce serait à peu près le même inconvénient.

(Fontenelle, Digression sur les anciens et les modernes, passim.)

HI

.. Comme dans ces temps-ci les hommes qui travaillent aux mines trouvent des veines d’or aussi belles et les trouvent aussi fréquemment qu'autrefois, ceux qui voudront chercher de bons esprits en trouveront une aussi grande quantité et d'aussi excellents que dans les siècles les plus anciens. Encore une fois, la nature est toujours la même en général dans toutes ses productions ; mais les siècles ne sont pas toujours les mêmes ; et, toutes choses pareïlles, c’est un avantage à un siècle d’être venu après les autres...

(Perrault, Parallèles des anciens et des modernes, troisième dialogue.)

. Quand j'ai fait voir qu'Homère et Virgile ont fait une infinité de fautes où les modernes ne tombent plus, je crois avoir prouvé qu'ils n'avaient pas toutes les règles que nous avons, puisque leffet naturel des règles est d'empêcher qu'on ne fasse des fautes. De sorte que, s’il plaisait au ciel de faire naître un homme qui eüt un génie de la force de celui de Virgile, il est sûr qu'il ferait un plus beau poème que l'Énéide, parce qu'il aurait, suivant ma supposition, autant de génie que Virgile, et qu’il aurait en même temps un plus Sant amas de préceptes pour se conduire. Cet homme pouvait naître en ce siècle de même qu’en celui d'Auguste, puisque la nature est toujours la même et qu'elle ne s’est point affaiblie par la suite des temps.

(Ibidem, quatrième dialogue.)

[4. Clio, Muse de l'Histoire. — 2. Les Hurons : es de FAmérique. Nord. — 3.Les Topinamboux : peuplade du Brésil (la véritable orthographe Topinambous). — 4. Le mot pris adjectivement est synonyme de sauvage.

LE XVIIe SIÉCLE