LA ROYAUTÉ DE DROIT DIVIN

Dieu est la sainteté même, la bonté même, la puissance même, la raison même. En ces choses est la majesté de Dieu. En l'image de ces choses est la majesté du prince.

[4. Proverbes (XX, 28), — 2, La guerre de Hollande. — 3. La Hollande, l'Espagne, l'Empereur et l'électeur de Brandebourg. — 4, La Suède et quelques princes de l'Empire. — 5, Bossuet met ici hardiment le doigt sur la plaie de l'ancien régime, sur les exactions que commettaient les fermiers généraux. Ps

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Elle est si grande, cette majesté, qu'elle ne peut être dans le prince comme dans sa source; elle est empruntée de Dieu qui. la lui donne pour le bien des peuples, à qui il est bon d'être contenus par une force supérieure. ee

Je ne sais quoi de divin s’attache au prince et inspire la crainte aux peuples. Que le roi ne s’oublie pas pour cela même. « Je l'ai dit, c’est Dieu qui parle ; je l’ai dit : vous êtes des dieux, et = vous êtes tous enfants du Très-Haut, mais vous mourrez comme les hommes, et vous tomberez comme les grands !. » Je l'ai dit: | vous êtes des dieux ; c’est-à-dire : vous avez dans votre autorité, vous portez sur votre front un caractère divin. Vous êtes les : enfants du Très-Haut; c’est lui qui a établi votre puissance pour le bien du génre humain. Mais, à dieux de chair et de

sang, 6 dieux de boue et de poussière, vous mourrez comme les . hommes, vous tomberez comme les grands ! La grandeur sépare® les hommes pour un peu de temps ; une chute commune à la fin les égale tous. ‘4

O rois! exercez donc hardiment votre puissance, car elle est divine et salutaire au genre humain ; mais exercez-la avec humilité. Elle vous est appliquée par le dehors. Au fond, elle vous laisse faibles ; elle vous laisse mortels ; elle vous laisse pécheurs, et vous charge devant Dieu d’un plus grand compte,

(Bossuet, Politique tirée de l’Écriture sainte, Livre V, article 1v.)

B. — Bossuet et la solution du problème, social. “

Dans l’ordre social Bossuet n’est pas moins conservateur que dans l’ordre politique. Ainsi que nous le montre son sermon Sur l'éminente dignité des pauvres dans l’Église (1659), sa conception religieuse lui permet de résoudre aisément le problème de l'inégalité, Car les hommes n’ont pas à corriger ce que Dieu a institué lui-mémé ou volontairement laissé subsister, S’il y a des riches et des pauvres, c’est Dieu qui la voulu, Jésus-Christ, qui aimait la pauvreté, aurait bien préféré ne voir

{4. Paroles de David (Psalm. LXXXI, 6, 7). — 2. Sépare, distingue. 3. D'un plus grand compte (à rendre). Bossuet avait déjà exposé ces idées dans un péroraison du Sermon sur l'ambition de 1662, qu'il utilisa la même année dans Serrion sur les devoirs des rois.]

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dans son Église que des pauvres. Mais, s’il n’y avait que des malheureux, qui leur viendrait en aide ? Les riches ont précisément été créés en vue d’être « les serviteurs des pauvres ». Pour bien apprécier la part des riches et des pauvres, il ne faut pas séparer ce qui se passe dans cette vie et ce qui se passera dans l’autre monde. Reprenant l’idée de saint Augustin, Bossuet déclare que les deux cités, terrestre et divine, sont construites à l'inverse l’une de l’autre : les riches d’ici-bas seront les pauvres là-haut, et réciproquement. De là résulte l'attitude que doivent. avoir les pauvres et les riches. Les pauvres n’ont pas à se plaindre de Jeur misère ; ils ont plutôt lieu de s’en féliciter, puisqu'elle est le gage de leur bonheur futur : qu'ils acceptent donc leur sort sans murmure, avec une résignation joyeuse! Les riches feront bien de ne pas se réjouir trop vite du privilège périlleux qui leur est échu ; car leur fortune, en les livrant sans défense à toutes les tentations des vices, les expose à perdre leur âme et à payer ainsi de toute une éternité malheureuse les médiocres satisfactions passagères de leur vie : leur devoir est de soulager les pauvres ; et c’est aussi leur intérêt, puisqu'en allégeant leurs souffrances ils se ménagent leur appui dans la cité divine, où « les derniers seront les premiers »: D'où cette conclusion inattendue, et même incompréhensible si l’on n’a pas vu la suite des idées qui y mène : « Donc, 6 pauvres, que vous êtes riches ! Mais, à riches, que vous êtes pauvres | »