CONTRE LA GUERRE

« Hélas ! s’écriait Télémaque, voilà donc les maux que la guerre entraîne après elle ! Quelle fureur aveugle pousse les malheureux mortels ! ils ont si peu de jours à vivre sur terre! ces jours sont si misérables | pourquoi précipiter une mort déjà si prochaine ? pourquoi ajouter tant de désolations affreuses à l’amertume dont les dieux ont rempli cette vie si courte ? Les hommes sont tous frères, et ils s’entre-déchirent : les bêtes farouches sont moins cruelles qu'eux. Les lions. ne font point la guerre aux lions, ni les tigres aux tigres ; ils n’attaquent que les animaux d'espèce différente : l’homme seul, malgré sa raison,

[4 De l'humeur, un caractère capricieux.]

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fait ce que les animaux sans raison ne firent jamais', Mais … encore, pourquoi ces guerres : ? N'y a-t-il pas assez de terre dans re l'univers pour en donner à tous les hommes plus qu'ils n’en peuvent cultiver ? Combien y a-t-il de terres désertes ! le genre 4 humain ne saurait les remplir. Quoi donc! une fausse gloire, un vain titre de conquérant qu'un prince veut acquérir, allume

la guerre dans des pays immenses. Ainsi un seul homme, donné au monde par la colère des dieux, sacrifie brutalement tant d'autres hommes à sa vanité : il faut que tout périsse, que tout nage dans le sang, que tout soit dévoré par les flammes, que ce. qui échappe au fer et au feu ne puisse échapper à la faim encore … plus cruelle, afin qu’un seul homme, qui se joue ? de la nature humaine entière, trouve dans cette destruction générale son plai=. sir et sa gloire ! Quelle gloire monstrueuse ! Peut-on trop abhorrer et trop mépriser des hommes qui ont tellement oublié l'hu- … manité? Non, non ! bien loin d’être des demi-dieux, ce nesont pas même des bommes : et ils doivent être en exécration à tous les siècles, dont ils ont cru être admirés. O ! que les rois doivent | prendre garde aux guerres qu'ils entreprennent! Elles doivent être justes; ce n’est pas assez, il faut qu'elles soient nécessaires … pour le bien public. Le sang d’un peuple ne doit être verséque … pour sauver ce peuple dans les besoins extrêmes. Mais les conseils flatteurs, les fausses idées de gloire, les vaines jalousies, à l’injuste avidité qui se couvre de beaux prétextes, enfin les engagements? insensibles, entraînent presque toujours les rois dans des guerres où ils se. endene malheureux, où ils hasardent tout sans nécessité, et où ils font autant de mal à leurs sujets qu'à leurs ennemis. » :

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(Ibidem, livre XIE.)

(4. Boileau (Satire VII, 119) avait exprimé la même idée que Fénelon : |

L’ours a-t-il dans les bois la guerre avec les ours P Le vautour dans les airs fond-il sur les vautours ?.. L'homme seul, l’homme seul, dans sa fureur ie Met un brutal honnéur à s ‘égorger soi-même.

Boileau et Fénelon répondent ainsi par avance à l'argument de Joseph æ | Maistre (voir vol. II, chap. xxxvnt), qui prétendait justifier la guerre par la lo de destruction universelle. — 2. Qui se jote, qui fait son jouet. — 3. Le engagements insensibles, les démarches imprudentes auxquelles on se laisse alle peu à peu.]| \