LIVRE II. — CHAPITRE XI

mandée. De plus, de même quen certains pays il est nécessaire de manger davantage parce que les aliments sont moins substantiels et moins fortifiants que dans d'autres régions, ainsi il est nécessaire que ceux qui vivent dans le monde, pour sustenter leur âme, mangent ce Pain divin plus souvent que ceux qui sont dans la vie religieuse où ils trouvent toujours une table couverte d'aliments spirituels, tels que le recueillement, la garde des observances régulières qui mortifient la chair, l'assistance au chœur, les repas au réfectoire sanctifiés par les dévotions que l'Eglise ordonne, la lecture des saints Livres qui élève l'âme, en sorte que, même au réfectoire, on trouve une nourriture spirituelle en prenant la réfection corporelle. »

« Puis, ce n'est pas une chose difficile pour le séculier de communier tous les jours, puisqu'il ne lui est nécessaire de se confesser que lorsqu'il est en péché mortel. Si en commençant cet exercice il y trouve de la difficulté, qu'il goûte bien cette nourriture divine, qu'il considère quel est Celui qu"il mange, et bientôt il y rencontrera une grande suavité ; tout en rassasiant, elle excite la faim et fait que, si l'on continue à la recevoir, on en éprouve une faim plus grande encore, car elle n'est pas comme les aliments ordinaires qui finissent par engendrer le dégoût. »

« Qu'on ne me dise pas que c'est le privilège des prêtres de communier chaque jour et qu'il ne faut pas le communiquer à de pauvres femmes : car le privilège du prêtre est de dire la Messe et de communier sous les deux espèces, et comme ministre de l'Eglise, il est tenu de la célébrer souvent et de donner la communion aux séculiers qui doivent la recevoir de ses mains. Or, ce privilège ne se communique pas à une pauvre femme; et, en communiant chaque jour dans la primitive Eglise, les séculiers n'usurpaient pas le privilège des prêtres. »

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a Que les pauvres pécheurs ne craignent pas de s'approcher souvent de Dieu, quelque grand que soit leur respect : pour sa Majesté ! Qu'ils considèrent, comme le docteur angélique saint Thomas * le fait si divinement, avec quel zèle Jésus-Gluist Notre-Seigneur reprit en saint Pierre la crainte qui lui faisait dire : Seigneur, retirez-vous de moi, parce que je suis un homme pécheur. Cette rudesse, le Sauveur ne la témoigna jamais à ceux qui désiraient s'approcher de lui avec amour. Au contraire, 1" Evangile loue Zachée de ce que, Notre-Seigneur lui disant : Il faut que je loge chez vous, il ne s'excusa point en prétextant qu'il n'était pas digne d'une si grande faveur, mais tout plein d'allégresse et d'amour : Je vous prie, s'écria-t-il, d'entrer non seulement dans ma maison, mais aussi dans mon âme : car je veux restituer le quadruple de ce que j'ai gagné par fraude, et je donne la moitié de mes richesses aux pauvres -. »

t Le séculier ne doit donc pas avoir peur s'il cherche à recevoir Notre-Seigneur avec une conscience semblable à celle de Zachée, pure de péché et pleine de charité. Il n'y a aucune raison d'écarter ceux qui, avec cette disposition, demandent à communier chaque jour ; au contraire, il fau-

* Revereatia hujus sacramenti habet timorem amori conjunctum : unie timor reverentiije ad Deuni dicitur timor filialis; ex amore enim provocatur desideiium sumendi, ei limore autem consurgil humilitas reverendi. Et ideo utrumque pertinet ad revereutiam hujus sacrameoti, et quoil quotidie sumatur, et quod abstinealur... Amor tamen et spes, ad quce seniper Scriptura nos provocat, nrreferuntur timori. Unde et cum Petius dixissct : .• Exi a vie, Domine, qxiia peccator sum f, respondit Jésus : « Noli thnere. » (D. Th. : ihid., ad tertium.)

î Festiuaas dasceudit, et excepit illum gaudens la domo sua... Zachaeus dixit ad Dominum : « Ecce dimidium boaorum meoruiu, Domine, do pauperibus, et si quid aliquem defraudavi, reddo quadruplum. » Ait Jésus ad eum : • Quia hodie salas domui facia tst. » (I.uc, XIX, ('), 8, 9.)

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drait leur dire : Zachée vous enseigne par son exemple que pour soulager votre âme, pour la guérir de ses infirmités, il faut que Dieu y fasse son entrée et y prenne son repos. Car il est certain que Dieu choisit les âmes de ceux qui communient chaque jour pour le lieu de son repos ; tandis que d'ordinaire il ne prend pas de repos en celles qui ne communient que d'année en année, car à peine y est-il entré qu'elles le mettent dehors par le péché. Le monde, cependant, en est venu à un tel degré de malheur et de misère que l'on ne fait joas de reproches à ceux-là et que l'on ne dit point qu'ils sont trompés par le démon ; mais on dit de ceux qui communient souvent que le démon les trompe sous couleur de sainteté pour les faire tomber dans des précipices ^ »

1 L'auteur de la traduction publiée à Liège en 1685, et qui éta-t religieux de Notre-Dame de la Merci, ajoute à la fin de ce chapitre uu paragraphe qui corrobore l'enseignement du P. Falconi. « Le Père Maître Matthieu Villaroel, de l'Ordre de Notre-Dame de la Mercy, rédemption des captifs, appuyé tous les points de la doctrine qui a été cy-dessus enseignée, tant pour la communion de tous les jours que pour la disposition nécessaire requise pour communier, et pour les avis que les confesseurs et autres Pères spirituels doivent donner touchant l'usage de la communion, à ceux dont ils ont la conduite spirituelle. Et le présent ouvrage n'est diâérent des Règles, que ce sçavant et expérimenté Docteur donne pour l'usage du Très Saint Sacrement, qu'en ce que l'on void icy bien étendu, ce que le Père Villaroel a fort industrieusement compilé en certain nombre de Pcègles. » Ces Règles furent imprimées à Madrid, avec l'approbation de cinq Docteurs en théologie, savoir : le P. Pierre Orlis et le P. de Sujando, de l'Ordre de la Merci, les PP. Augustii? Nunnes et Salgadillo, de l'Ordre des Carmes, et le R. P. Jean Perlin, qualificateur du Saint- Office.