LIVRE II. — CHAPITRE XVII

(qui sont les imparfaits), et tous les autres misérables; on ferait bien de réfléchir quïl donna ordre à ses serviteurs non seulement de les inviter, s'ils voulaient venir, mais encore, au cas où ils seraient empêchés, de les arracher à leurs occupations et de les conduire de force pour manger son Pain et se réjouir; qu'il vend ce Pain si bon marché qu'il dit le donner gratuitement; qu'il ne fait pas attention si ce Pain sera dissipé et perdu entre les mains des prêtres indignes par lesquelles il passe et dans la pjoitrine des mauvais chrétiens qui le reçoivent sacrilègement, pourvu qu'il entre dans la poitrine d'un juste qui est en état de grâce. Quiconque pèsera attentivement toutes ces choses verra clairement combien est indiscret le zèle de ceux qui éloignent les fidèles de ce sacré banquet, et, sous prétexte de révérence, les privent d'un si grand bien qui les enrichi rait et assurerait leur salut; leur ôtant le pain de la bouche, ils les laissent pauvres et affamés, si bien que souvent, faute de cet aliment, les tentations les plus légères suffisent pour triompher de leur faiblesse et de leur lâcheté. Certainement, pour celui qui n'a pas de péché mortel sur la conscience et s'efforce de vivre dans la sainte crainte de Dieu et dans l'exercice des vertus chrétiennes, il n'est pas nécessaire, il n'est pas même de convenance absolue d'avoir une préparation si extraordinaire c[ue quelques-uns l'enseignent; quelque chose de moins lui suffit pour recevoir souvent corporellement dans son cœur ce Seigneur qu'il possède déjà invisiblement dans son âme par la grâce : néanmoins, il doit toujours faire ses efforts pour que sa préparation soit la plus parfaite qu'il lui sera possible.

Mais voici une considération bien forte qu'il est bon de méditer longuement. Jésus-Christ s'est donné en ce Sacrement pour servir de remède à nos plaies, alléger nos travaux, nous tenir compagnie dans notre solitude, nous

donner de la force dans nos adversités, et enfin pour être le gage et le mémorial de l'amour qu'il porte aux âmes. Ce Seigneur est là s'informant avec cris s'il y a quelqu'un qui veuille venir à lui ; il crie aux âmes de s'ai)procher de lui et recommande aux ministres de l'Eglise de faire approcher les fidèles de leur Dieu et de leur distribuer son Pain. Et avec tout cela les intendants de la maison de Dieu font les sourds et se montrent avares et parcimonieux pour distribuer ce présent que le Seigneur leur ordonne de répandre ! Cette mesquinerie, qui peut en douter ? doit être très sensible à notre cœur et il faut la déplorer avec des larmes de sang. Qui pourrait garder un cœur sec en voyant que la main du Seigneur est si libérale à donner et celle de ses serviteurs si courte et si resserrée pour distribuer ses dons, en considérant que pieu fait une si grande profusion de son bien qui lui a coûté son propre sang et que ses serviteurs mettent tant de réserve à distribuer un bien qui ne leur a rien coûté ? Enfin, alors que ce Sacrement est la fontaine de David, ouverte et accessible à tous les fils de Jacol»^ qui, sans faire aucune dépense, peuvent jouir de ses eaux précieuses, n'est-il pas triste que des ministres la vendent si cher ? Beaucoup doivent, pour l'obtenir, verser les larmes de leur cœur et ils peuvent se lamenter avec Jérémie de ce qu'ils achètent chèrement l'eau qui leur appartient, comme si elle appartenait à des élrangei:s.

J'en suis persuadé, c'est une chose très sensible à Notre- Seigneur (|ue de donner avec retenue et parcimonie la sainte communion aux personnes vertueuses qui demandent avec désir ce Pain divin, ou bien de la leur refuser injustement, au mépris du droit qu'ont les fidèles, comme frères puinés, à recevoir les aliments que Jésus-Christ, leur frère aîné, leur a laissés dans ce vénérable Sacrement.