LIVRE I. — CHAPITRE IV
ristie, sans s'être auparavant confessé; ce que le saint Concile recommande d'observer non seulement à tous les chrétiens laïques, mais aussi aux prêtres dont l'office est de célébrer.
Par ces paroles il déclare évidemment en premier lieu qu'à son avis c'est une disposition suffisante pour communier que d'être sans péché mortel. Il dit en effet dans le titre du chapitre qu'il veut traiter de la disposition nécessaire pour communier dignement ; puis, faisant remarquer qu'il faut pour la communion une grande sainteté et révérence, et que l'homme doit s'éprouver, le Concile montre aussitôt quelle est cette disposition : le seul obstacle absolu c'est la conscience chargée d'un péché mortel. Voilà la seule disposition que le Concile écarte comme indigne de la sainte Table. Celui qui est en cet état de péché mortel est le seul à qui le Concile ordonne nécessairement de se confesser avant de recevoir le Seigneur.
En second lieu, le Concile déclare que cette disposition est suffisante non seulement pour les laïques, mais encore pour les prêtres à qui il appartient par office de célébrer. D'où l'on tire cette conclusion manifeste que, si pour les prêtres qui disent la messe chaque jour la disposition dont nous parlons est digne, à plus forte raison elle le sera pour les laïques qui communient chaque jour.
En effet la grandeur du ministère qui consiste à célébrer, à consacrer, à apaiser Dieu, et en mille autres dignités, paraît exiger une disposition plus grande et plus relevée ; le Concile déclare cependant que, pour les prêtres à qui il appartient de célébrer, et chaque jour d'après le conseil de tous les Saints et spécialement de saint Bonaventure, c'est une disposition suffisante d'être sans péché mortel ; combien plus cette disposition suffira-telle aux laïques pour communier seulement 1
Le Concile disant qu'être sans péché mortel est une disposition digne, une révérence et une sainteté suffisantes pour communier et dire la messe ; qu'après cela chacun juge si les ministres de Dieu agissent bien en refusant la communion à ceux qui ont cette disposition. Que l'on dise sur quelle autorité plus grande que celle du Concile on peut se fonder pour demander une autre espèce de disposition ; et si le Concile ne refuse pas la communion à ceux qui ont cette disposition, pourquoi la leur refuserons-nous?
Il est bien vrai que si l'on considère la grandeur de ce Sacrement, toutes nos dispositions sont peu de chose, aucune n'est digne de lui ; mais le Concile, ayant égard à notre misère, juge que c'est une révérence, une sainteté et disposition suffisante pour la communion de n'être coupable d'aucun péché mortel.
Il ne faut pas cependant que l'on cesse pour cela de se rendre de plus en plus pur des moindres fautes vénielles ; car le Concile et les Saints désirent ardemment cette disposition ; mais le Concile dit, pour condescendre à notre faiblesse, que les fidèles, même quand ils ne sont pas exempts de péchés véniels, ne cessent pas pour cela d'être dignes de communier; ils peuvent se purifier de ces fautes j^ar la confession, la contrition ou avec l'eau bénite. On ne conseille donc pas ici de communier avec des péchés véniels ; ce ne serait pas un bon conseil ; on dit seulement que le Concile n'exige pas qu'avant la communion on se confesse des péchés véniels ; et cette doctrine qui consiste à dire que la disposition suffisante pour communier, c'est d'être sans péché m-orteî, est enseignée communément par tous les Saints et les Docteurs ; nous rapporterons bientôt d'innombrables autorités qui l'enseignent clairement, et Suarez, Henriquez et d'autres en citent bien davantage.
Enfin je demande si par hasard tous, tant que nous som-
