CHAPITRE IX '-^'J

que les séculiers mariés, les marchands et les femmes, même quand elles ne sont pas dans l'état de mariage, reçoivent le Très Saint Sacrement. Il agit ainsi sous prétexte de la mauvaise impression que pourrait produire dans son diocèse la communion quotidienne de ces personnes. » Cette résolution fut donnée au mois de janvier de l'année 1587 ^

Le Concile de Trente, en effet, est contraire aux prétentions de l'Evêque, et la raison qui a motivé la décision, c'est qu'anciennement, aussitôt que le prêtre avait fini la célébration de la sainte Messe, tous ceux qui étaient présents recevaient le Très Saint Sacrement : ce qui prouve bien qu'il est permis de communier tous les jours sacramentellement, comme l'enseigne le Droit Canon. C'est pourquoi, les fidèles péchant tous les jours, il faut les engager et les exhorter à recevoir tous les jours le remède auquel les convie le môme Droit Canon. Ainsi parlèrent les cardinaux chargés par le Pape d'interpréter le Concile.

Comparons donc maintenant l'autorité de ce tribunal avec les craintes indiscrètes de quelques Sommistes, et voyons si un homme prudent dira avec eux qu'il n'est pas permis aux séculiers de communier chaque jour, qu'on ne doit pas le leur permettre, et que personne ne peut exhorter les personnes mariées à la communion quotidienne. Ce serait, en eflet, aller contre ceux que le Saint-Siège apostolique nous donne pour maîtres et pour docteurs.

* Obstat Concihum Tridentinum episcopo volenti preescribere certa tempora, ut dies Dominicos, quartam et sestam feriam, quibus tantum liceat viris laicis, conjugatis, sanctissimam Eucharistiam sumere ; etiam ob irreverentiam quam posset quotidiana hujus sacramenti sumptio in sua diœcesi parère.

Un décret postérieur de la même Congrégation du Concile (12 février 1679), en réglant divers autres points concernant la communion, confirme entièrement cette doctrine.

Et que sera-ce si, allant jusqu'au fond, nous considérons les motifs très graves qui ont amené le saint Concile à formuler cette définition ? Le premier, c'est l'avis commun des Saints qui ont enseigné cette doctiine. Le deuxième, c'est le très grand profit que les âmes retirent de la fréquente communion. Le troisième, c'est le préjudice que Jésus-Christ reçoit de la pratique contraire. Nous étudierons plus loin ces trois motifs.

D'après la doctrine du saint Concile que nous avontfl rapportée, il est manifeste que les pécheurs et les faibles, par le fait même qu'ils sont tels, doivent communier chaque jour, pourvu qu'ils aient les conditions requises plus haut, et qu'ils se conforment à l'avis de leurs pères spirituels. La même doctrine avertit suffisamment les confesseurs et les prédicateurs qu'ils doivent exhorter les fidèles à communier fréquemment et non pas les en détourner. Ce passage du Concile, avec la déclaration des cardinaux, a une telle autorité, est de si grand poids, que je ne sais comment il peut être permis d'enseigner qu'on ne doit p; communier tous les jours. Cet enseignement me parait périlleux et malsonnant. Et quand le saint Concile de Trente exprime son désir de voir tous les fidèles communier chaque jour, je voudrais bien savoir ce qui sera le meilleur de désirer ce que désire le Concile, de le conseiller et de l'enseigner, ou bien de faire le contraire