AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR XIII
« Mais vous ne voyez donc pas ce que voient communément les maîtres de la vie spirituelle, à savoir, le manque de respect envers le Très Saint Sacrement, où risquent fort de tomber les chrétiens peu fervents, si vous leur permettez la communion quotidienne? — Je réponds que nous ne trouvons aucune trace de cette crainte chez les anciens Pères, qui étaient incontestablement d'excellents maîtres de spiritualité. Ecrivant à une époque où la communion quotidienne était en usage, ils auraient dû traiter d'une façon toute spéciale ce sujet si éminemment pratique et protester contre un abus qui, selon toute apparence, devait se présenter tous les jours. Et pourtant, rien de semblable : aucun Père, je le répète, ne requiert pour la communion quotidienne d'autre condition que l'état de grâce : ils ne craignent qu'une chose chez ceux qui communient, le péché mortel. Je remarque, en outre, que de nos jours on n'est pas touché de cette crainte à l'égard des prêtres peu fervents ; sans rien exiger d'autre de leur part que l'état de grâce, on leur laisse célébrer quotidiennement le saint Sacrifice de la Messe comme autrefois on laissait les chrétiens communier tous les
jours Je crois donc pouvoir inférer de tout ceci que
le mal que je ne parviens pas à voir a échappé pareillement à tous les directeurs spirituels des temps anciens sans distinction ; et qu'il échappe même aux directeurs spirituels des temps postérieurs et à ceux d'aujourd'hui^ relativement aux prêtres. C'est pourquoi je déclare nettement ne pouvoir me résigner à être appelé homme à courte vue, pour ne pas voir ce que
n'ont pas vu des maîtres aussi éclairés que l'étaient les saints Pères, et ce que ne voient pas aujourd'hui, relativement aux prêtres, ceux-là même qui s'étonnent de mon aveuglement au sujet des laïques. •
f Mon but, observe encore Frassinetti, n'est point d'exhorter les confesseurs à permettre ou à conseiller indistinctement la communion quotidienne à tous les chrétiens qui vivent en état de grâce. Ils la permettront ou ils la conseilleront selon les lumières que Dieu leur accordera. Ce que j'ai en vue, c'est de leur faire entendre que les doctrines qui ont prévalu chez beaucoup de maîtres de la vie spirituelle, doivent être modifiées. Depuis trois siècles environ on est allé criant : Restreignez, restreignez ; c'est maintenant le temps de crier : Elargissez, élargissez. Les autorités qui me conduisent à cette conclusion sont claires et irréfragables. Ayant de mon côté la pratique de l'Eglise ancienne, toute la phalange des saints Pères, saint Thomas d'Aquin. la doctrine du concile de Trente et du catéchisme romain, je ne crains pas qu'on m'oppose des autorités d'un plus grand poids ou même d'un poids égal. Je répéterai donc courageusement : Elargisspz, élargissez ; permettez à un plus grand nombre de fidèles de s'approcher plus souvent de la Table eucharistique; invitez-les, encouragez-les, faites-leur une sainte violence, afin qu'ils prennent part au grand banquet que .Jésus-Cbrist tient journellement préparé dans son Eglise : Compellite intrare, compellite intrare. »
A ces lignes de Frassinetti, écho de la longue expér ence que lui donnèrent ses trente-huit années de
