CHAPITRE XVIII

On ne doit pas demander à un homme pétri de boue, la pureté d'un ange ; de plus, pour acquérir la pureté, la communion fournit des secours qu'on ne reçoit point par la privation de la communion.

On ne aoit pas exiger des hommes qui sont fragiles et pétris de boue, la pureté qu'ont les anges ; on ne doit pas imiter cette rigueur et ce zèle d'Elie qui embrasait les hommes et faisait descendre le feu du ciel pour les consumer par cinquantaines à la fois et qui, comme dit très bien un auteur moderne, si Dieu ne l'avait promptement arraché de ce monde en l'enlevant sur un char à travers les airs, avait le projet d'exterminer les hommes et de n'en plus laisser en vie; une autre fois, il obtint qu'il ne tombât pas de pluie durant trois ans et demi, ce qui fit périr les hommes de misère. Tels étaient les effets du zèle rigoureux de ce Prophète qui ne pouvait souffrir ni dissimuler les défauts et les faiblesses des hommes. Ce n'est point l'esprit que nous devons avoir à l'égard des âmes ; il faut plutôt imiter l'esprit de Moïse, de David plein de douceur et de suavité, enclin à pardonner et à souffrir les offenses ; c'est de ces esprits que Dieu a assuré qu'ils étaient conformes à la mesure de son cœur. Car si nous devions user de zèle et de rigueur, ce serait plutôt contre nous-mêmes qui sommes revêtus d'un ministère si élevé, et non pas à l'égard des âmes faibles et misérables qui tombent dans le péché plus par fragilité que par malice.

Au reste, afin que les confesseurs ne soient pas si empressés à refuser la communion fréquente, et reconnaissent mieux quelles dispositions ils doivent demander aux pénitents, je désire placer ici quelques paroles du P. Henriquez ' • il donne de sages avis que tous les confesseurs devrait garder fidèlement dans leur mémoire pour devenir des ministres conformes au goût et au cœur de Dieu, qui est plein de douceur et de miséricorde, et pour être disposés aimer du fond du cœur le pécheur repentant. Voici ce passage :

€ Que le confesseur prudent n'ejî.ige point de l'homme, qui est formé de boue, une pareté divine ni angélique ; il suffit qu'il s'accuse exactement de ses péchés passés, qu'il n'y ait plus d'affection pour le présent, qu'il n'y prenne plus de complaisance coupable et que, pour l'avenir, il soit dans un ferme propos de ne plus pécher : car, de la sorte, il est suffisamment disposé. Quant à ceux que le confesseur juge dignes de l'absolution (tels sont les pénitents qui ont une bonne attrition, laquelle exclut l'affection au péché, et qui ne sont coupables d'aucun péché public dont ils doivent faire cesser le scandale avant la communion), il peut les exhorter à communier, encore qu'ils viennent facilement à retomber, pourvu que ce ne soit pas par habitude, mais pour des causes extérieures qui les tentent. Car l'homme a un droit au remède des sacrements : leur onction lui donne du courage et de la joie, et le i-ain céleste affermit et fortifie le cœur de l'homme. » Telles sont les paroles du P. Henriquez; elles renferment une doctrine digne d'atten-

* H. Henriquez, De Euchar., lib. IV, cap. lui. — H. Henriquez, né à Porto en Portugal en 1536, fut admis dans la Compagnie de Jésus par saint Ignace ; enseigna avr réputation la théologie à Salamanque, où il eut Suarez pour disciple, et ensuite à Cordoue; mourut à Tivoli en 160^',