LIVRE I. — CHAPITRE XVITI

tioii. Puisque nous pouvons, licitement et sans sortir des limites de la prudence, consoler et guérir les âmes, ne les abandonnons pas en leur refusant un remède qui ne nous coûte rien, et n'imitons pas ceux qui le donnent avec autant de parcimonie que s'ils le tii-aient de leurs propres biens.

Enfin, suivant la doctrine la plus saine et la plus sage, le confesseur doit plutôt user envers les pénitents des opi nions douces et proportionnées à leur faiblesse que de celles qui sont rigoureuses.

Au reste, dans le cas où le confesseur s'obstinerait à dire qu'il ne doit accorder la communion fréquente qu'à celui qui aura une plus grande pureté que celle dont nous nous contentons, je lui poserais une question. Pour acquérir cette pureté plus grande, pour se préserver de retomber dans certains péchés véniels, et pour acquérir les vertus, n'est- il pas vrai qu'on a besoin du secours divin ? Or, pour obtenir ce secours, peut-on nier que ce soit un meilleur moyen de communier que de ne pas communier ? Car la privation de ce sacrement, quoiqu'elle arrive par humilité et révérence, n'a pas la vertu, de produire de soi ces secours surnaturels et ne fournit pas de forces pour ne pas pécher. Mais il est certain que la communion apporte une multitude de secours et de grâces pour ne pas pécher et pour acquérir les vertus. Celui donc qui veut que les âmes se dégagent de leurs vices et fassent des progrès en la vertu, leur donnera un conseil meilleur et plus efficace en leur disant de communier souvent, qu'en les engageant à s'abstenir de communier : car, si elles communient davantage, elles recevront aussi plus de secours et de grâces pour ne pas pécher.

Puis, si tout ce qu*on prétend en cette vie est de s'afiranehir du péché et du vice et d'acquérir la vertu, comment peut-on croire qu'on réussira mieux en recevant rarement

ce remède, ou seulement de trois en trois jours? Je ne sais qui pourra se le persuader : que chacun examine bien ce dernier raisonnement, et il reconnaîtra fort clairement que l'éloignement de la communion ne donne pas à l'homme, de soi-même, ex opère operato, des secours pour ne pas pécher ; la communion, au contraire, apporte ce secours. Gomment donc la privation de ce secours quotidien peutelle être un meilleur remède pour ne pas pécher que la réception de ce même secours?