CHAPITRE XXII

Selon le sentiment de saint Thomas, on doit donner le Très Saint Sacrement à ceux qui ont l'usage imparfait de la raison.

Notre-Seigneur ne se montre pas moins UDéral de sa Chair sacrée et de sou précieux Sang, en voulant que le chrétien le reçoive avant d'être parvenu à l'usage parfait de la raison. En effet, comme l'enseigne saint Thomas \ on ne doit pas sevrer de ce sacrement les enfants qui ont quelque usage de la raison, quoique débile et imparfait; mais on peut très bien le leur donner quelquefois, parce que cette connaissance, bien que mêlée d'imijerfection, suffit pour leur faire concevoir quelque dévotion, leur apprendre à distinguer entre les différentes sortes de nourriture, et leur faire juger que la nourriture qui leur est distribuée à l'autel n'est pas comme celle qu'ils reçoivent de leur mère à la maison, mais quelque chose de bien plus

et p. 386 à 385. Ces deux lettres sont adressées à deux dames mariées. Un mot de saint François de Sales résume sa doctrine et celle de l'Eglise : « En l'ancienne Eglise, les gens mariés eux-mêmes communiaient tous les jours. Cela soit dit pour une fois, et qu'il vous suffise que c'est la vraie vérité. »

1 Sxonm. theoL, 3» part., qusest. lxxx, art. 9 ad 3. — Quando jam pueri incipiunt aliqualem usum rationis habere, ut possint devotionem concipere liujus sacramenti, tune potest eis hoc sacramentum conlerri. — L'édition de Paris (Bloud et Barrai, 1880) ajoute en note : Quod est prœcepti, si puer in morbum incidat et sufficientem usum rationis habeat.