LIVRE I. — CHAPITRE XXII
excellent. Il en résulte un très grand profit pour ces enfants. Car, s'il faut admettre comme vrai l'enseignement donné par le même saint dans un autre endroit, à savoir que les enfants pèchent mortellement s'ils ne se tournent pas vers Dieu, par des actes surnaturels, dès qu'ils ont l'usage de la' raison ^ il pourra se faire que le salut de quelques-uns dépende d'une seule communion ; le cas en effet peut se présenter où la très sainte communion donne la première grâce à la fin de la vie. Bien plus, à cet âge on leur inspire plus facilement la dévotion envers ce saint Mystère ; et, de cette manière, ils sont mieux préparés pour faire un bon choix quand, possédant l'usage parfait de la raison, ils ont à se prononcer entre les deux routes signifiées par l'Y de Pythagore, l'une étroite, celle de la vertu, l'autre large, celle du vice ^,
Plusieurs auteurs graves enseignent aussi cette doctrine, disant que les enfants doivent communier avant l'usage parfait de la raison ; ils affirment, en effet, qu'ils peuvent communier lorsque commence Tusage de la raison, ce qui arrive d'ordinaire vers l'âge de dix ans, comme l'assure le Père Sa K
1 « Quilibet in primo instanti morali usus rationis, si sit sufficienter instructits et 'ad hanc ohligationeni advertat, tenetur ex prse-
cepto divino hos actus elicere ita ut, si notabili tempore differt,
graviter peccet contra hoc prseceptum. » Mazzotta, de virt. theol.^ cité par Lehmkuhl, Theologia moralis, vol. I, p. 182.
2 « Qu£e autem sit légitima setas in qua possint parvuli Sacramentum hoc suscipere, nulla est certior régula, quam dum judicio prudentum et maxime Confessarii apparet puer bivium litterœ Pythagoricse Y attigisse, ut scilicet discernere possit inier bonum et malum, atque adeo inter hune cibum et alios sîeculares. » Dom. SoTo (m 4, dist. 12, art. 9 in fine). Voir aury-Ballerini, tom. II, p. 212 et suiv.
^ Sa, verb. Eucharist., num. 12, refert : Sotum, dist. 12, quEest. i, art. 9 ; Lopez, part. 1% cap. ix et xi ; Médina, cap. iv, § 42, lib. I.
