LE ZOLLVEREIN — LA LITTÉRATURE

Le Zollverein constitue entre les Etats germaniques un autre genre d’unité, l’unité commerciale ou douanière, plus étendue que l'unité politique du Norddeutscher Bund, car elle embrasse même les quatre Etats du Sud.

Par le traité de 1867, quia élargi celui du 10 mai 1856, la ligne de douane est reportée à la frontière de tous les Etals du Nord et du Sud de l’Allemagne (l’Autriche exclue), et le pouvoir législatif est attribué : 1° à un conseil fédéral composé des représentants des membres de la Confédération du Nord et- des Etats du sud; 2“ à un parlement douanier composé de membres du Reichstag de la Confédération du Nord et des députés des Etats du Sud. La prési-

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dence appartient à la couronne de Prusse, qui est autorisée à négocier, au nom de l’Association, des traités de commerce et de navigation avec l’étranger.

La population admise au bénéfice du Zollverein est de 38,581,522 habitants, ainsi répartie :

. Confédération du Nord 20,974,770

États du Sud 8,006,743

L’importation est évaluée à 218 millions de francs; l’exportation à 170 millions; total 388 millions.

Plus vaste encore est l’unité créée entre les races germaniques, par la langue et la littérature allemandes, car elle embrasse même l’Autriche. Elle est le vrai signe de la patrie germanique. Le premier essor, ou du moins le plus vigoureux, remonte à la traduction que fit Luther, en langue usuelle, de la Bible qui devint, dès lors, le livre et le lien detoutesles familles protestantes. Après lui, Leibniz s’élève à l’apogée de la science et de la philosophie; Lessing et Kant suivent et creusent ses traces; de leur côté, Fichte, Schelling, Hegel inventent des systèmes, qui concourent moins, malgré le retentissement qu’ils obtiennent, à la diffusion du génie allemand que les créations de Klopstock, Schiller et Goethe, la science de Niebuhr et des Herder, des Heeren, des Humboldt et des Ritter. Vingt autres noms illustres devraient être cités, si nous ne voulions simplement indiquer que les têtes culminantes : nommons cependant Képler, le père de l’astronomie.

Considéré dans son ensemble, le monde central germanique, avec ses annexes slaves, magyares et roumaines, et quelques groupes italiens et danois, se résume dans les données suivantes :

Empire d’Autriche .... 33 millions d’habitants.

Les quatre Etats du Sud. . O — —

Confédération du Nord. . 30 — —

Total .... 72 — —

En tout 72 millions d’hommes, au centre de la balance politique de l’Europe.

L’EUROPE MEDIANE