CHAPITRE XIV

Dans le langage usuel, on appelle Europe orientale toute la région qui s’étend au delà du monde germanique, vers l’orient jusqu’à la rencontre de l’Asie, vers le midi jusqu’aux rives de la Méditerranée. C’est une appellation que la langue scientifique peut sanctionner, malgré quelques réserves de la politique et de l’ethnographie , qui signalent dans ces contrées de profondes invasions de sang touranien, et par conséquent des origines et des tendances étrangères au reste de l’Europe. Le cadre, tracé par la nature physique, est d’une netteté qui s’impose à la géographie. Au nord l’océan Arctique, à l’est les monts Ourals qui forment une frontière suffisante, sinon une barrière, car leur altitude atteint fréquemment 4 ,000, 2,000 et jusqu’à 2,600 mètres; puis le fleuve Oural qui, du pied . de ces monts, coule vers la mer Caspienne. Le cercle se continue par la barrière plus haute du Caucase, la mer Noire, la Méditerranée, les Alpes helléniques, enfin les Karpathes. La limite n’est indécise que dans la vallée du Danube et vers les plaines de la Silésie et de la Prusse, parce qu’il n’y a là ni rivière ni montagne qui l’accuse avec vigueur.

Le territoire circonscrit par cette ligne de contours se partage entre les Etats suivants :

La Russie d’Europe 67,000, OOt* habitants

La Turquie d’Europe 9.980,000 —

La Grèce 1,342,293 — *

Le Monténégro 196, —

Les provinces tributaires de la Turquie.

Roumanie 4,605,000

Serbie 1,214.000 5,819,000

Total, 84 millious d’habitants.