LES PROVINCES DANUBIENNES

Trois provinces, jadis incorporées à l’empire turc, ont à demi conquis leur indépendance : ce sont la Serbie , la Moldavie et la Valachie, ces deux dernières réunies sous le le nom de Roumanie.

La Serbie, débris de l’empire serbe détruit par les Turcs au xi v u siècle, après avoir dù subir pendant quatre siècles la domination turque, a reconquis son autonomie, sinon son indépendance complète, eu 1829, après vingt-deux ans de combats. Elle compose aujourd’hui un petit État à demi

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libre, gouverné constitutionnellement par un prince indigène et héréditaire, sous 1a condiîion d’un tribut annuel. Il est assisté d’une représentation nationale , composée d’un sénat et d'une assemblée élective. Le territoire, de 41,8 00 kilomètres carrés, est peuplé de 1,214, 000 habitants, dorigiue mêlée, où domine l'élément serbe, purement slave. Le reste comprend des Roumains des Juifs, des Bohémiens nomades (Tsiganes), quelques Turcs et des Européens relevant de leurs consulats respectifs. La langue politique est le serbe, idiome slave Le budget roule sur i 2 millions de francs. Comme dans toute celle région, en Serbie l’agriculture et l’industrie sont à l’état rudimentaire. Le commerce extérieur est évalué à 75 ou 80 millions de francs.

Belgrade est la ville principale avec 22.000 âmes.

La Serbie, est au rnidi de l’Europe, le seul centre national, resté libre, de tous les Slaves que l’on appelle méridionaux par contraste avec les groupes du Nord que nous avons rencontrés en Autriche et en Russie. Séparés de ces derniers par la Hongrie, la Roumanie et les Karpathes , ils se tendent une main fraternelle, à travers tous les éléments étrangers, bien qu’épars en diverses provinces : Bulgarie, Esclavonie, Bosnie, Herzégovine, Croatie, Dalmatie, Monténégro, et même en quelques colonies avancées au nord vers le littoral maritime, au sud vers l’Albanie et la Roumélie. La langue serbo-croate leur sert de lien, et l’académie d’Agram (Croatie), de centre intellectuel.

Par la religion grecque , la Serbie incline vers la Russie.

La Roumanie ou Moldo-Valachie est un territoire de 141,603 kilomètres carrés, peuplé de 4,500,000 habitants dont les neuf dixièmes appartiennent à cette variété de la race latine que l’on nomme roumaine, en souvenir de son origine. Elle descend des colons italiens et gaulois établis dans la Dacie par Trajan, qui modifièrent profondément l’ancienne race dacique (présumée pélasgique) et sa langue. Le reste se compose de groupes slaves, magyars et juifs.

Les deux principautés, constituées d'abord séparément,

en 1859, en Étals vassauxde la Turquie, se sont uniesen 1 862 en un seul État, sans désavouer la suzeraineté de la Porte. Les puissances européennes ont sanctionné le fait accompli, d’où est née la Roumanie. Le gouvernement est constitutionnel, confié à un hospodar élu à vie, assisté d’une chambre. Le budget roule sur 80 millions de francs. L’armée compte 24,000 hommes. L’agriculture se développe, l'industrie naît. Le commerce est assez florissant : 180 millions de francs, importation et exportation comprises. Bucharest, capitale de la Valachie, est une grande ville de 100,000 habitants; et Iassy, capitale de la Moldavie, en a 80 000; Galatz, entrepôt du commerce sur le Danube, 60,000; Braïla (45,000) est la seconde ville de commerce.

L’unité politique de la Roumanie s’appuie sur son unité topographique. Au sud le Danube, à l’uuest les Karpalhes, à l’est lePruth lui font une frontière naturelle bien circonscrite. Elle n'est dépassée que dans le cours inférieur de cette rivière, où une lisière de la Bessarabie a été détachée de la Russie, en 1857, par une délimitation conforme au traité de Paris de l’année précédente, afin d’éloigner la Russie des bouches et du delta du Danube, qui se partagent entre la Roumanie et la Turquie. Une commission européenne recherche sur place les meilleurs moyens d’assurer la libre et sûre navigation du grand fleuve, stipulée dans le traité de Paris.

Comme la Serbie, la Roumanie se trouve placée sous l’influence religieuse de la Russie, par le culte grec orthodoxe, que professe la grande majorité des habitants; mais par tous ses autres caractères, elle suit le mouvement de la civilisation occidentale.

Dans son ensemble , la population totale de l’Europe se résume ainsi *.

Europe occidentale . 123,331.687

médiane . . . 78,010.962

“* orientale ..... .......... . 84,337,531

En nombre rond : 290 millions .