III

Aïs men negcn hondert Jaer gescreven — heeft,

En Lxxxv, naer scrifts oirconden — waer,

Men Otto den derden keyser sien leven — heeft,

Tôt Roomen seer wonderlyck bevonden — d*aer ;

Het is een spiegel tôt allen stonden — claer,

Voer aile richters, hoort.wat hy bedreven — heeft,

Doer syn valsche vrouwe, wilt dit doergronden — swaer,

Hy trecht mishandelt ende seer doen sneven — heeft,

Want hy haer te vêle geloofs gegeven — heeft,

Soo dat hy syn wysheyt heel cost verdooven.

Een smeeckeude vrouwe en .wilt niet gelooven.

Dese vrouwe in liefde ontsteken — was,

Op eenen Grave int hoff vermaert — seere.

Van Venus wercken dat allen haer spreken — was,

Seggbende : U ionste te mywaerts baert — heere.

Hy refuseerde haeren valschen aert — teere,

Dinckende dat sy van quaden treken — was ;

Dus heeft sy hem by den keyser beswaert — meere,

Van fortsen, dwelck scheen aen haer gebleken — was.

Dus die keyser haestich daer aent vreken — was,

Ende dede hem onthoofden en stortten syn — bloet ;

Een groote saecke verhaest en was noyt — goet.

Doen die keyser te rechte geseten — was, Quamp de vrouwe en bracht haers mans hoot — daer, ^ En seyde : blust myn begeerte om weteu — ras ; Wat verbuert die een ontschuldich bringht ter doot — swaer ? Lyff en goet, sprack hy, oft hy cleyn oft groot — waer ! Ghy hebt dat ghedaen, een vreesdy der schanden — niet, Want ick sal hier maecken u quaet exploot — claer ; Met een geloyende yser in myn handen — siet, Swaer sy den levenden Godt, sonder verbranden, — iet ; Dien sy allen verwondert waeren mans en vrouwen. Wy salse beschaemen die op Godt betrouwen ?

THIERRl BOUTS ET SES FILS. 35

Den keyser dee syn wyff examineren — wel

Op dat sy de waerheyt te rechte belyden — sau,

En dede haer metten brant executeren — snel»

Soo dat hy syn eere, daer met bevryden — wau :

En sprac : ick ssA voor myn bruyt noch verblyden — au ;

Maer sy bleeff in haers mans liefde constant vroet.

Doen sprack by tôt haer : wilt my castyden, nau !

Syn heeren verbaeden aen haer voer tgeheel lant — goet,

En gaven haer vier sloten sterck en plaisant — soet.

Om syn wysheyt wille vermaert seer loflfelyck.

Als ick wyse dolen, dolen sy groffelyck.

Les peintures de Bouts furent restaurées au xviie siècle par Daniel Nobiliers, à qui le conseil communal vota pour ce travail 450 florins, par résolution en date du 6 novembre 1628 ^ Depuis, on les laissa dans Tabandon. Le créateur de ces merveilles tomba si bien dans Foubli, qu'en 1833 ce fut un événement que la résurrection de son faux nom de Stuerbout. On lui restitua alors la légende d'Othon III, qui avait été successivement attribuée à Holbein, puis àMetzys et à Memlinc. Mais cette première découverte, qui donnait une haute importance aux deux tableaux, arrivait un peu tard. Le prince d'Orange, en visitant Thôtel de ville de Louvain, en Tannée 1826, les avait admirés et, à sa demande, le roi Guillaume I« s'était adressé à la régence pour en obtenir la cession. Agissant à la fois en bons courtisans et en ignorants administrateurs, les magistrats louvanistes consentirent à abandonner les plus beaux joyaux de leur maison communale, moyennant 10,000 florins des Pays-Bas *, qui furent employés à réédifier, dans un style peu monumental, le vieil

' Van Even, l. c, p. 26.

' L'arrêté royal qui autorise la cession est daté du 13 avril 1827 (Van Evbn, p. 14).

édifice gothique de la Table ronde. Il est bon de répéter que ces tableaux de la galerie particulière du prince furent en réalité payés par le pays, le roi Guillaume ayant eu soin d'ordonner que la somme précitée serait prélevée sur les fonds votés par les états généraux pour la construction du palais du prince (aujourd'hui le palais Ducal), à Bruxelles ^ Transportées à Bruxelles par les soins de C.-J. Nieuwenhuys, qui en donna reçu le 4 octobre 1827, les tableaux ornèrent le palais du prince jusqu'en 1839. Après la mort du prince (devenu le roi Guillaume II), lorsqu'on vendit sa galerie, à la Haye, ils furent retenus par la reine-mère, qui les vendit, en 1856, au même Nieuwenhuys. Celui-ci les a cédés au gouvernement belge, en janvier 1861, pour 28,000 francs, et ils forment aujourd'hui le plus bel ornement de la collection des peintures primitives du musée de Bruxelles. Les amis des art^ doivent des remerciements à M. le ministre Rogier, qui a autorisé cette acquisition, et à notre ami Buelens, dont les démarches réitérées en ont fait apprécier l'urgence et l'utilité incontestables *.

Peu d'années avant sa mort, Thierri perdit sa femme, qu'il avait successivement rendue mère de quatre enfants, dont l'aîné seul était majeur en l'année 1474 '.

* Ce fait a été établi de la manière la plus explicite, quoi qu'en ait dit M. Nieuwenhuys, par Van Evbn, l, c,

* Tous ces faits sont rapportés en détail dansjVAN Evbn.

" Le 15 janvier 1474, Henri de Ponte dit Mettengelde, fils de Henri ; Jean Van Leeuwe et sa femme Gertrude, sœur de Henri pré-

Une nouvelle union donna pour compagne à Tartiste Elisabeth Van Voshem, veuve d'un boucher, Jean de Tkenis ou Van Thienen *.

Ce second mariage ne fût pas malheureux, à ce qu'il semble; cependant il paraît avoir été la cause indirecte de procès coûteux et avoir été suivi, presque immédiatement, d'une maladie de l'artiste, qui se termina par sa mort. Un boucher, nommé Mathieu Mychiels, réclama de Thierri • le payement d'une redevance annuelle de 4 */« muids de seigle, hypothéquée sur deux maisons de la Slachstrate, et que lui devaient, disaitil, les Van Thienen. De longues discussions surgirent. Le peintre, cité devant les échevins, fit valoir que sa femme et Jean son frère, de qui elle avait hérité, avaient déjà payé 600 florins de Ehin pour éteindre des dettes contractées par leur père, et qu'à ce titre Elisabeth et lui étaient fondés à faire valoir un droit supérieur. Invitée, le 19 octobre 1473, à jurer devant les échevins réunis (coram scabinis, in scampno), que réellement elle avait eu à payer cette somme de 600 florins, Elisabeth accomplit cette formalité deux jours après, en présence

cité ; Thierri Bouts, pour la première fois qualifié de peintre d'images (piclor ymaginum), son sororiua ou beau-frère, et Thierri, le fils de celui-ci, cédèrent à Jean Slachmolder le Jeune, après que Bouts père eut déclaré que la transaction était favorable aux intérêts de son fils, la moitié d^ne maison située dans la rue dite CraechovestratCs à charge d^un cens de 30 sous, en sus des charges qui grevaient déjà cette propriété. Ce cens devait appartenir : les trois cinquièmes (18 sous) aux enfants de Thierri et de sa première femme (sauf que Thierri en conserverait Tusufruit); deux cinquièmes (12 sous) à leurs parents mentionnés plus haut (Greffe éehevinal de Louvain, 1" chambre).

* Le mariage était déjà contracté, le 18 janvier 1473 (Ibidem).

' 11 y est appelé Meesler Dierix Bouts j der stat meester schilder

[Ibidem).

de Mychiels, et obtint gain de cause. Elisabeth^ entre autres créances^ en apporta à son mari une de la valeur de 40 ridders d'or, à charge d'un pêcheur, nommé Barthélémy Euysschen, et pour laquelle un jugement fut rendu en sa faveur, le 23 août 1474.

Il est à supposer que Thierri ne tarda pas à devenir malade, car on voit, à cette époque, apparaître des procurations, des délégations signées par lui. Ici, il confie à son beau-frère, Henri Metdengelde, le soin de recevoir tous ses revenus en cens, rentes, fermages, etc. *; là, il donne à maître Arnoul Vanderstraten, à Jean de Beyer et à Jean Goedertoys, la mission de soutenir tous les procès, tous les débats, qui s'élèveront au sujet de ses biens, de ses revenus, de quelque nature qu'ils fussent et devant n'importe quel tribunal '. Ces actes nous disent qu'il se trouvait enfin dans une position très-honorable, mais elle lui était arrivée bien tard, lorsque la mort allait le frapper.

La date du décès de Thierri n'a jamais été établie avec précision. D'après les actes que nous avons vus, il vivait encore le 30 avril 1475, lorsque ses deux filles furent dotées d'une rente qui devait servir à leur entretien au couvent; et, d'autre part, il était déjà mort, le 22 juin de l'année suivante , quand s'opéra le partage de son patrimoine entre ses fils. Molanus nous

' Cette procuration fut donnée, le 11 mars 1473, par Dieii,k Bouts, schilder, ons ingesetene poirter, comme le porte un registre des échevins (Ibidem, IV chambre). Elle n'eut probablement qu'un effet temporaire, car, le 21 mars 1474, Henri reconnut devoir à Thierri et à sa femme une somme de 41 florins du Rhin, de 20 sous chacun, qui fut remboursée à celle-ci, comme le prouve cette annotation : Relicta Tficod. consensit deleri quia soluta est.

* 29 juillet 1473 (Ibidem, i" chambre).

apprend que le premier Thierri expira le 6 mai 1400, à l'âge de soixante-quinze ans (il faut lire sans doute, le 6 mai 1475), et qu'Jil reçut la sépulture dans l'église des récollets, de Louvain, où Ton voyait son portrait et celui de ses deux fils * . Comme la date donnée par Molanus est probablement empruntée à un document authentique, on peut l'accepter, mais telle qu'elle est interprétée plus haut, et fixer la mort de Thierri au 6 mai 1475.

Dans la collection de portraits de peintres du graveur Cock, Thierri Bouts prend place entre Eoger Van der Weyden et Bernard Van Orley : // L'artiste, dit Il notre confrère Van Even, y a une physionomie '/ sérieuse jusqu'à la tristesse. C'est le visage d'un Il homme qui vit de contemplation et de rêverie : des Il joues creuses, des pommettes saillantes, d*épais // sourcils, de grands yeux, un nez très-fort et une // bouche large. Son front prononcé est couvert d'une Il forêt de cheveux sans souplesse. Il porte une ample '/ houppelande, dont les collets et les manches sont " fourrés de pelleterie *. w

^ Theodoricus Bouts uterquQ. 1. Claruit inventor in deseribendo rure, mortuus anno setatis 75, domiai 1400 (anno œtatisdomini 1475?) die 6 maii. Ejus et flliorum ejus Theodorici et Albert! effigies exstant apud Minores, e regione suggestus. — Ces données, empruntées au tableau même où se voyaient les portraits des Bouts, ont trompé Mirœus, qui s'en servit pour prouver que la peinture à Fbuile remontait au delà de Tannée 1410. Avant Tan 1400, dit-il. Van Eyck avait communiqué sa découverte aux peintres belges, comme l'attestent de très-vieux panneaux peints à l'huile, notamment ceux qui se voient au couvent des récollets, et dont on sait que V auteur mourut en 1400. (MiBiEus, Rerum toto orbe gestarum chronica, Anvers, 1608, p. 345.)

* Thierry Bouts, p. 4. — Si le personnage représenté sur le portrait daté de Tan 1462 et que Ton suppose être Memlinc peint par lui-même,

40 THIERRl BOUTS ET SES FILS.

Lemaire des Belgres^ dans sa Couronne Margaritiqm, place Thierri de Louvain à côté de Van Eyck et de Vander Qoes. Marguerite d'Autriche rechercha ses œuvres, et Lampsonius, après Tavoir signalé à Guicciardin, lui consacra ces quatre vers, qui furent placés au bas de son portrait :

THEODORO HARLEMIO PICTORI.

Hue et ades, Théodore» tuam quoqae Belgica semper

Laude nihil flcta tollet ad astra manum ; Ipsa tuis, rerum genitrix, expressa flguris

Te natura sibi dum timet arte parem.

(Te voilà, Thierri, la Belgique ne cessera de porter aux nues, par des louanges sincères, la dextérité de ta main ; la nature même, cette mère des choses, que tu as représentée dans tes tableaux, a craint que Tart ne te rendît son égal.)

Ces éloges ne sont pas exagérés. Thierri a certainement été l'un des meilleurs héritiers du talent des Van Eyck; leurs qualités revivent dans ses œuvres. Une circonstance qui suffit pour faire apprécier la haute valeur de ces dernières, c'est qu'elles ont longtemps été attribuées àMemlinc par d'excellents connaisseurs. L'homme qui, dans sa vieillesse, à l'âge où la plupart des artistes se condamnent au repos, a su produire quatre chefs-d'œuvre, tels que les deux tableaux de l'église de Saint-Pierre et la double légende d'OthonlII, s'élevait au-dessus du niveau ordinaire. Peut-être a-t-il été trop exalté * ; mais ailleurs, par contre, on l'a

représente un homme âgé d'environ trente ans, celui-ci ne peut être pris, comme l'avancent Crowe et Cavalcaselle (t. II, p. 74), pour Bouts, qui alors devait avoir soixante et onze ans. 1 Yan Even, pp. 38-39.

rabaissé outre mesure * . Ainsi on Fa accusé d'avoir essayé d'imiter la grâce de Memlinc, qu'il précéda plutôt qu'il ne suivit.

Outre ses productions connues , existantes, outre celles que nous avons eu occasion de citer, telles que le Saint CAristopàe, de Delft (et d'Anvers?), le Saint Bavon, de Harlem ; V Effigie du Sauveur, de Leyde ; le Jugement dernier, de Louvain, Thierri peignit encore une « petite Il Nostre Dame, faite de la main de Dirick, // qui appartint à Marguerite d'Autriche * et passa sans doute en Espagne. Les critiques modernes y ont ajouté, avec peu de mesure, des peintures éparses dans différentes collections :

La S^bille de Tiïnir prédisant à l'empereur Auguste la naissance du Sauveur, dans la collection Schoff-Brentano, à Francfort; les personnages principaux et d'autres, qui les entourent, occupent une salle d'un château construit dans le style architectural de la Flandre; le tout offre une analogie frappante avec les travaux authentiques de Bouts ^.

La Vierge et P Enfant Jésus, au musée d'Anvers; la Vierge est vue jusqu'aux genoux et vêtue d'une tunique verte et d'une draperie rouge; l'Enfant Jésus est nu. Au fond, une lisière de forêt. Ce tableau fut acheté, en Hollande, par M. Van Ertbom, en 1823 *.

L'emprisonnement et l'exposition du Christ, volets d'un Crucifiement qui est perdu. La première de ces compositions se conserve à la pinacothèque de Munich; M. Passavant la considère comme un chef-d'œuvre, et

* Notamment dans Crowe et Cavalcaselle, t. II, pp. 71-71.

* Lb Glat.

' Passavant, dans le Messager, année 1841, p. 327.

* Cafftloffur fin musée d'Anvers, édil. de 1«57, p. 20.

M. Waagen y voit une des premières productions du maître. Le seconde est actuellement placée dans la chapelle de Saint-Maurice, de Niirenberg ^

La Vierge cov/ronnée par Dieu le Père et Dieu le Fils, à TAcadémie des Arts, de Vienne, tableau d'une exquise beauté *.

Saint Jean-Baptiste, figxire peinte sur fond d'or, chez M. Zanoli, à Cologne '.

Le Martyre de saint Hippolyte, dans l'église du Saint- Sauveur, de Bruges, triptyque qui appartenait jadis à la corporation des porteurs de chaux, et qui présente une grande analogie avec le Martyre de saint Érasme. Le saint est étendu à terre et va être écartelé par quatre chevaux vigoureux; son corps est maigre, sa physionomie expressive; les chevaux s'élancent avec vigueur. Les volets offrent : à gauche, une scène de la vie du saint; à droite, les donateurs, Hippolyte de Berthoz et sa femme Elisabeth de Keverwyck (Beverwyck?). A l'extérieur, sont peints en grisaille les saints Hippolyte, Elisabeth, Charles et Marguerite, patrons de ces personnages, de leur fils et de leur bru *.

De petits panneaux représentant huit épisodes de la vie de sainte Ursule, et offrant, au revers, les Èvangétistes^, les Pères de l'Église et l'Annonciation, au couvent des sœurs noires, de Bruges, œuvres d'une grande finesse et dont M. AVaagen place l'exécution immédiatement

' Kunslblatt du 29 novembre 1821 et du 23 août 182T. — Passavant, dans le Messager, année 1842, p. 225. — Waacen, Handbuch, t. 1", p. 100.

^ Waàgkn, /. c.j p. 101.

* Passavant, Kunslreise durch England und Belgie, p. 387.

* Weale, Bruges et ses environs, p. 67. — Ce tableau est jugé avec beaucoup de sévérité par Crowe et Cavalgaselle, t. 11, p. 75.

après la sortie de Bouts de Tatelier de Hubert Van Eyck et après son retour en Hollande *,

Lea FunéraiUes d'un saint évéq'ue, riche composition, appartenant à sire Charles Eastlake, de Londres ',

Ni une Descente de croix, du Musée de Bruxelles ' -, ni ce tableau de l'église de Dantzick, où on lit des légendes en langue allemande * ; ni les portraits de BxDbert, roi de Sicile, et de Charles, duc de Calabre, au musée de Naples, qui semblent plutôt de la main d'un élève * ; ni d'autres encore, dont l'attribution repose sur de frêles étais, ne doivent accroître cette liste, à moins de preuves nouvelles.

La plupart des peintures que nous venons d'énumérer ont été attribuées àMemlinc. On conteste encore à ce dernier la paternité de deux œuvres, où nous inclinons à retrouver la main de Bouts. M. de Labovde a été un des premiers à s'éloigner, à ce sujet, de l'opinion généralement reçue :

// Si ce tableau, dit-il, en parlant d'une de ces œuvres, est d'Hemling, il n'ajoute rien à sa gloire et fort peu de chose à l'histoire de l'art. S'il est d'une autre main, il faudra compter avec elle comme avec l'une des plus habiles, et quand on voudra citer les merveilles de la peinture, on mentionnera dans le nombre les deux tableaux de saint Bertin, et plus particulièrement les deux scènes de la vie du saint.

* Waacen, Handbuch, p. 100. — Weale, /. c, p. 156, les considère comme des productions de l'école de Bruges.

* Ibidem, p. 101.

' MM. SiRET ET Waagex, dans le Messager, année 1852, p. 438.

* HoTHO, Geschiclite der deutschen und niederlàndischen Malerei, pp. 111 et 112.

* Passavant, dans le Kunsihlatt, du 15 mai 1823, et le Messager, de 1841, p. 328.

qui se détachent sur un fond du cloître, dont les murs ornés de peintures représentent une délicieuse danse de morts. Un élég^ant page, conduit par le frère cicérone, admire attentivement cette décoration originale, et on Tadmire avec lui *. «

Ces deux panneaux présentent chacun cinq épisodes de la vie de saint Bertin, et dans le premier, les cinq scènes se passent dans un édifice gothique, divisé en plusieurs fractions par des arcades ogivales. On voit d'abord deux ecclésiastiques, à genoux, au-dessus desquels un ange porte des armoiries, sans doute celles du principal de ces personnages, le donateur du tableau. La deuxième arcade nous montre la naissance du saint ; la troisième, l'entrée de celui-ci au monastère de Luxeuil ; la quatrième, saint Bertin parcourant le pays de Térouane, avec saint Mommolin et saint Ebertram, afin d'en convertir les habitants, et demandant l'hospitalité à deux abbés ; la cinquième, saint Bertin recevant d'Aldroald le diplôme de donation du territoire de Sithiu, où s'éleva le monastère, que l'on voit construire dans le tableau, à droite.

Le second tableau offre d'abord, à l'intérieur de l'abbaye, la représentation d'un miracle arrivé pendant une chasse. Plus loin, des arcades montrent successivement : un chevalier recevant du saint l'habit religieux, un sermon prêché par celui-ci, saint Bertin occupé à converser avec un évêque, en présence du démon, déguisé en dame du grand monde ; la mort du pieux cénobite. Entre la première et la deuxième

' L. c, t. H, p. xLv. — Cet auteur a reproduit des extraits des archives de Saint- Bertin, où on mentionne quelques travaux exécutés, en 1528 ou 1530, par un peintre nommé Thierri (Ibidem, p. xliv), mais qui appartient à une époque postérieure aux tableaux.

THIERRl BOUTS ET SES PILS. 45

arcade, on remarque une galerie, sur les murs de laquelle est peinte une danse des morts, que deux . personnes examinent avec attention.

Ces compositions constituent une partie de celles qui décoraient le rétable placé sur le maître-autel de Tég-lise abbatiale de Saint-Bertin, rétable qui était d'or et enrichi de figures de vermeil et de pierres précieuses. D'après le Grand cartulaire où sont transcrits les documents du célèbre monastère, ce fut l'un des conseillers de Philippe de Bourgogne, l'évêque de Toul et de Tournai, Guillaume Fillastre, nommé abbé en 1448, qui fît exécuter ce rétable par un « ouvrier w de Valenciennes. On l'acheva en 1456, ainsi que l'apprenaient ces vers :

VuIllelHus praeses tdlLbnsIs et IstIus abbâs

conventus opus tibi trino, sanxit et una.

(littera rubra ^ notans numerum tibi denotat annum.)

Dom De Witte, le compilateur du cartulaire, d'accord avec la tradition conservée par les religieux et avec Descamps, attribue à Hemmelinck // les inappréciables morceaux de peinture // du rétable. L'indication chronologique qu'on lui doit concorde peu avec les circonstances connues de la vie du célèbre artiste, et contribue à renforcer les doutes élevés d'abord par MM. Villon et Eeisel, et partagés aussi, non-seulement par M. de Laborde, mais par presque tous les critiques. Quelques uns de ceux-ci inclinent à placer le peintre de la Fie de saint Bertin parmi les élèves de Memlinc, tandis que la date signalée plus haut témoigne qu'il brilla à une

' Les lettres rouges de Tinscription sont ici remplacées par des lettres plus grandes. Les I comptent pour des C. Voyez Touvrage de M. de Lalanne, intitulé : Les abbés de Saint-Bertin, t. IL pp. 9-11.

époque antérieure. Or, nul artiste ne s'étant plus rapproché que Bouts de la manière du célèbre Brugeois, nul ne peut mieux revendiquer la paternité de ces compositions. Il est certain qu'elles sont Fœuvre d'un homme de mérite, car on n'en parlait qu'avec de grands éloges au siècle dernier, alors qu'on appréciait médiocrement les productions de la première école flamande. Descamps en vante l'exécution ; Martène et Durand disent que ces tableaux de bois n'ont pas de prix. Rubens, ajoutent-ils, offrit de les couvrir de pièces d'or, si on voulait les lui céder *. Vendus lors de la révolution française, ces panneaux passèrent des mains d'un particulier de Paris entre celles de M. Nieuwenhuys, qui les céda au prince d'Orange *. Je ne sais ce qu'ils sont devenus depuis la vente de la collection du roi Guillaume II des Pays-Bas, d'où ils furent retirés au prix de 23,000 florins (52,326 francs.) Une partie des compositions énumérées ci-dessus pourraient être attribuées, soit aux deux fils deThierrî, qui furent aussi peintres, soit à ses élèves. Pendant sa longue carrière, notre artiste dut exercer une grande influence et recevoir dans son atelier plus d'un homme de talent. Faute de documents, on se trouve dans l'impossibilité de préciser ce qu'il fit en Hollande; nous inclinons à croire, mais ce n'est qu'une supposition, qu'il ne resta pas étranger à l'éducation artistique de son compatriote, Albert d'Oudewater. Plus tard, Memlinc travailla avec lui ou étudia sa manière ; en effet, on a trop souvent confondu ces deux peintres, et cette confusion part de trop bons juges, pour qu'il

' Voyage littéraire de deux religieux bénédictins, Paris, 1703, II* partie, pp. 183 et 184.

* NiEuwBNHUTs, l. c, pp. Î4-27.

THIERRl BOUTS ET SES FILS. 47

n'y ait pas entre eux des points frappants de ressemblance. Par contre, on doit se g-arder d'introduire dans Tatelier de Thierri Gosuin Van der Weyden, qui n'avait que dix ans en 1475; ni même Quentin Metzys, qui ne mourut qu'en 1530, cinquante-cinq ans après Thierri *. Ce fut probablement à ses fils et aux artistes secondaires de Louvain que celui-ci donna des leçons. Quelques détails à leur propos sont donc ici tout à fait à leur place.

Des quatre enfants de Thierri et de sa première femme, les deux premiers, Thierri et Albert, s'adonnèrent à la peinture ; les deux derniers, Catherine et Gertrude, se vouèrent à la vie monastique, dans le couvent de Dommele, près d'Eyndhoven. Avant qu'elles y fissent profession, du vivant et en présence de leur père, celles-ci renoncèrent à leur part de succession, acquise ou éventuelle, et, en retour, on leur abandonna, pour le couvent, la redevance annuelle de 10 muids de seigle, dont leur mère avait hérité en 1460. Dans l'acte qui fut passé à cette occasion, le 30 avril 1475, par -devant les échevins De Vos et Heykens, il fut stipulé qu'avant d'entrer en possession de la redevance prémentionnée, la communauté renoncerait à toute prétention qu'elle pourrait réclamer du chef des deux sœurs et ferait ratifier sa renonciation par ses supérieurs ecclésiastiques '.

Les deux frères, à leur tour, se partagèrent l'avoir

^ Quentin Metzys ne fut admis qu'en 1491 dans la corporation de Saint-Luc, d'Anvers. Est-il probable qu'il ait antérieurement travaillé à Louvain : au moins pendant seize ans, si Ton fait de lui un élève de Thierri ; pendant vingt-sept ans et plus, si Ton admet, avec Molanus, qu'il étudia chez Roger Van der Weyden. On doit remarquer qu'avant d'être peintre, Metzys exerça, avec succès, la profession de forgeron.

* Voir aux annexes, n' 2.

de leurs parents, le 22 juin de Tannée suivante, à Tintervention de Henri Van der Bruggen, leur parent maternel, et du bourgmestre Gilles De Vos , faisant fonctions de parent du côté paternel.. Cet avoir se composait : !<> de la maison de pierre, avec portes, réservoirs et deux maisonnettes et granges, le tout situé rue des Récollets, entre une maison dont Tusufruit avait été laissé à leur belle-mère, et les biens des héritiers d'Éverard Van Wynghe, du côté d'une ruelle déserte {Ledkhstrate) * ; les propriétés de Tabbaye de Parc, vers les B^collets, et, par derrière, le vignoble qui suit ; 2© d'un vignoble et jardin, où il y avait un puits, vignoble et jardin qui se trouvaient derrière la maison de Jean Waute, entre les biens des héritiers d'Éverard Van Wynghe, de Jean Waute et de Tabbaye de Tare, d'un côté ; ceux de ce monastère, des deux autres côtés, et le jardin des Bouts, du quatrième côté ; 3« d'un autre vignoble, situé hors de Louvaîn, au Roeselberch ; 4° d'ime rente annuelle d'un peter d'or. Cette dernière échut à Thierri , tandis que le vignoble du Roesetterch passa à Albert. Quant aux biens de Louvain, ils furent morcelés : la grande maison de pierre et une partie du vignoble entrèrent dans le lot de l'aîné; les deux maisonnettes et Tautre part du vignoble furent attribuées au cadet. Les contractants s'accordèrent pour séparer leurs fractions respectives et déterminer les servitudes actives et passives qui y resteraient annexées *.

Elisabeth Van Voshem survécut jle quelques années

' Cette LedichstrcUe n'est autre, sans doute, que VHamstraete ou rueUe du Tters^ordre, qui fUt fermée au xvi* siècle, selon Van Evbn (Louvain monumerUalj p. 109).

* Voir aux annexes, n' 3.

à son mari *. Elle habita une maison voisine de la grande habitation de Thierri et en conserva Tusufruit. Là, suivant Van Even, elle exerça le métier de drapière *•

Thierri Bouts le Jeune, qui porte constamment dans les actes, ainsi que son frère Albert, la qualification de peintre de tahUaux {pictor ymaginum) ', ne peut être regardé, ainsi qu^on Tavait cru sur la foi de Molanus, comme Fauteur des tableaux de la confrérie du Saint- Sacrement : c'est ce qui résulte de toutes les données recueillies par nous. Aucune œuvre sortie de son pinceau n'est mentionnée, ni connue.

Entre le 10 janvier 1476 et le 13 février suivant, il épousa une fille de Eombaud de Berlaer et de Marguerite Eeymar, Marguerite, qui avait un frère, nommé Erançois, et une sœur, Elisabeth, femme d'un boucher, Eombaud Willemaer le Jeune, fils de Eombaud *. A plusieurs reprises, il fut la caution de son beau-frère pour des sommes importantes *, et, quel-

^ Le 30 juillet 1476, son frère Daniel Van Voshem le Jeune, qui était issu d*un second mariage de leur père Daniel, de concert avec celui-ci et André, enfant d'un premier mariage comme Elisabeth, reconnurent devoir à celle-ci une rente annuelle d'un florin, de vingt sous (Greffe cité, IP Chambre).

' Leenboeck de la ville de Louvain, dans Van Even, p. 28.

' Theodericus Bouts, pictor ymaginum, filius guondam Theoderici (Actes du 13 juillet 1479, 3 janvier 1480). — Theodoricus Bouts, pictor ymaginum (18 avril 1481). — Theodoricus Bouts, filius guondam Theodorici (31 mars 1481. Greffe échevinal de Louvain, passim).

* Le 13 février 1476, les trois enfants et les deux gendres de Rombaud de Berlaer cédèrent un vignoble (Jbid., Ili* chambre).

^ Le 13 juillet 1479, Thierri, de concert avec son beau-frère et un autre boucher, Arnoul, fils de feu Arnoul Yandenhove, reconnut devoir à Grégoire, fils de feu Jacques Van Dieven, une rente annuelle de 3 couronnes de France, dont chacune valait 24 sous de 3 placques