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est the mouth of the house, et c'est Pourquoi, sans doute, il a d'abord porté le nom de prolocutor, alors qu'on parlait latin, et de parlour, alors qu’on parlait français :; or, le mot orateur (dont la racine est os, oris, bouche) n'est-il pas celui qui rende le mieux le sens du mot speaker ? Au reste, il y a longtemps que l'Académie a constaté que le mot orateur s'emploie en France pour désigner le speaker des Communes anglaises : pourquoi ne pourrait-il pas servir à dénommer le speaker de nos assemblées ?

Nos hypercritiques voudraient aussi que l’on appelle secrétaires les greffiers de nos chambres législatives. Et pourquoi secrétaires ? Dans une acception large, le secrétaire d’une assemblée est celui qui est chargé de rédiger le procès-verbal des séances : or nos greffiers ne font rien de tel. Il est vrai qu’en France les chambres ont leurs secrétaires (la Chambre des députés en a même huit), mais ces secrétaires ne sont pas des employés : ils sont choisis parmi les sénateurs ou les députés, selon le cas : de plus, leurs fonctions ne consistent pas, comme celles de nos greffiers, à enregistrer les décisions et à garder les papiers des chambres ?. En 1792, nos parlementaires ont traduit clerk of the House par greffier de la chambre, et il semble bien qu’ils aient eu raison. En effet, les assemblées politiques de l’ancienne France, les États généraux, avaient leurs grefiers*. Le dictionnaire de l’Académie de 1778 reconnaît l’appellation de grefier de la maison de ville ‘, et celui de 1798, l’appellation de secrétaire-greffier d’une municipalité s. Cormon et Piestre, dans la quatrième édition de leur dictionnaire (édition de 1813), définissent le mot greffier : “ Officier qui tient un greffe, qui garde ou expédie les actes d’un tribunal, d’une administration, etc.” Enfin, Vaugelas n’a-t-i: pas dit des académiciens, dont la fonction est d'enregistrer les mots et les tours classiques, qu’ils sont les gref-

1. Cf. Cusuino, Law and Practice of Legislative Assemblies, 9e éd., p. 110 et suiv. ; SruBss, Constitutional History of England, t. 1, p. 430, n. 1; Repicn, The Procedure of the House of Commons, t. 11, p. 156 et suiv. ; HATsELt, Precedents of Proceedings in the House of Commons, t. 11, p. 212.

2. L'’employé des chambres françaises dont les fonctions ressemblent le plus à celles de nos greffiers s’appelie secrétaire général à La présidence. Les chambres belges ont chacune un greffier, dont les fonctions sont de rédiger les procès-verbaux, de conserver les archives, de soigner les impressions et de surveiller les commis attachés au greffe et à la bibliothèque. Cf. MorEav et Derecn, Règlements des Assemblées législatives, t. rer, p. 632, 658 ; Revue des Deux Mondes, 1er mars 1918, p. 185.