CAROUBE. NIOELLE DE CRÊTE

trouvons sur nos pas, ne s'cflarouche point et nous regarde fièrement du milieu de sa jeune famille. Au-delà de ces montagnes, vers l'orient, il y eut jadis des forêts. Dans l'une d'elles Absalon périt misérablement.

Notre course par monts et par vaux a des moments critiques. Il faut être passé ici pour comprendre tout ce que contiennent d'amèrement dérisoire ces mots communément employés dans les guides : Route de Samarie. Enfin nous avons gravi un dernier plateau. Un troupeau d'ânes s'y divertit à l'aise, mais le nouveau Saûl qui les garde, plus prudent que l'ancien, ne les livre guère à eux-mêmes. Il n'aura pas, comme le fils de Cis, la chance, en les perdant, de trouver une couronne. Toutefois il convoite un baghchich et vient nous offrir quelques fleurs. ^'(■rs trois heures nous descendons dans la grande vallée de Makna. Les sites ont commencé à devenir plus frais. Enfin nous arrivons à la franche verdure, et la plaine qui se déroule à nos pieds est fort belle. Des troupeaux paissent çà et là sur les collines, dont le Garizim, avec un blanc ouely, marque à notre gauche le point culminant. Quelques bergers armés de fusils et de casse-tête les surveillent et nous offrent du lait. L'un d'eux joue sur le nay un air d'une simplicité extrême, mais si pénétrant que je m'amuse à l'analyser. Quatre notes revenant sans cesse, avec quelques inversions, en font tous les frais et suffisent à dire quelque chose d'étrangement mélancolique. Ces mélodies por-

PUITS DE JACOII

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tcnt à rêver et sont en liarmonic avec la tristesse de nos âmes, poursuivant A travers des ruines muettes les grands souvenirs évanouis.

Nous laissons à notre droite Aoucrtah, où une tradition rabbiniquc place les tombeaux du grand prêtre Éloazar, de Phinocs son fils et des soixante et dix vieillards; à notre gauche, sur la chainc du Garizim, Ahouara, Makna, El-Kalinc, gracieux petits villag(>s dans la verdure, et nous arrivons au tournant du chemin qui se dirige vers Naplouse. C'est ici qu'il faut desrendre pour aller voir le Puits de Jacob.

L'existence d'un puits se rattachant à l'histoire du grand patriarche et portant son nom est affirmée dans l'Évangile de saint Jean. C'est sur la margelle de ce puits, et probablement à l'ombre des arbres qui l'entouraient, que Jésus s'arrêta un jour, tandis que les apôtres allaient chercher des vivres à la ville voisine. Il n'y a pas d'autre puits dans la vallée, et la tradition samaritaine, juive, chrétienne et musulmane a toujours vénéré celui-ci comme l'œuvre du patriarche. Si la Genèse, qui parle des puits creusés par Abraham et Isaac, ne dit rien de ceux de Jacob, ce silence est largement compensé par les détails que l'Evangile nous donne sur celui qui nous intéresse. Il était près du champ que Jacob donna à son fils Joseph. Or ce champ, d'après l'Écriture, se trouvait non loin de Sichem, là même où les restes de Joseph furent ensevelis au retour de l'Egypte. Puisque Jésus et les apôtres allant de Jérusalem en Galilée s'y

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