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Le tout est badigeonné à la chaux, excellente fortune pour les pèlerins (jui tiennent à inscrire leurs noms sur les ruines. Dans le mur une plaque rappelle les bonnes dispositions d'un Anglais pour reparer ici ce qui semble irréparable.

Sommes-nous réellement devant la sépulture do Joseph? Il faudrait, pour répondre à la question, faire des fouilles. En principe, on peut dire qu'il n'était pas d'usage chez les anciens d'établir les sépultures en rase campagne. On cherchait, ou l'on creusait, une grotte au flanc de la montagne et on en faisait la maison des morts. Les musulmans placent à quelque distance d'ici, sur le chemin de Naplouse, au pied du Garizim, le tombeau du glorieux patriarche et de ses frères. En réalité, de quels saints les petites coupoles d'Aouliet-el-Amoud abritent-elles les restes? On ne saurait le dire. Les indications de nos plus anciens pèlerins sembleraient favorables à la tradition musulmane, car elles placent le tombeau de Joseph très immédiatement au pied même du Garizim, et nous sommes ici plus près de l'Ébal.

Quoi qu'il en soit, c'est bien dans ce vallon de Sichem que les ossements de Joseph furent apportés par les fils d'Israël, arrivant dans la terre promise. Peut-être même, selon la parole d'Etienne, ses frères dorment-ils auprès de lui? Assez de souvenirs se rattachaient à ces terres de Sichem pour faire désirer aux fils de Jacob d'y trouver leur dernière demeure. Ici, sous les chênes de More, Abraham s'était d'abord arrêté

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(luand il venait do Padan-Aram; là avait campe leur pùro Israël; là était venu leur frère, parti (l'IIébron pour les chercher; et, comme il errait dans les champs, tlemandant des indications à tous ceux tiu'il rencontrait, un homme lui dit : a Us sont partis d'ici. J'ai entendu (ju'ils disaient : « Allons à Dothaïn. » Salut à ces délicieux souvenirs de l'âye patriarcal et à ceux qui, après avoir été les héros de si émouvantes histoires, dorment maintenant sous l'herbe, à nos pieds ou dans le creux des rochers.

Le village de Bàlatah, où nous rejoignons nos montures, a de très belles eaux qui se précipitent dans un largo canal soigneusement dallé et vont arroser les jardins. Elles sont fraîches et bonnes. Un peu plus loin, et toujours sur le chemin do Naplousc, Aïn-Daphné, une autre magniflque source porte un nom et a peut-être des souvenirs absolument grecs. Puis le Garizim et l'Ébal, qui marchaient parallèlement, présentent tout à coup l'un et l'autre un enfoncement semi-circulaire, et les petites coupoles d'Aoulietel-Amoud, sur notre gauche, du côté du Garizim, marquent le lieu où, d'après les Arabes, les douze patriarches seraient ensevelis. M. Gucrin pense que nous sommes au point précis où les tribus, partagées en deux chœurs qui se répondaient, entendirent prononcer les malédictions sur les transgresseurs et les bénédictions sur les observateurs de la loi. Ce qu'il y a de sûr, c'est que, placées au haut des deux montagnes, elles n'auraient pu ni voir, ni entendre quoi que ce

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