L'ACROPOLE

Après la bataille de Clicronée, les Macédoniens s'y établirent; après celle des Cynocéphales, les Romains. Quelques soldats y sont encore casernes; mais pour en faire une citadelle imprenable, il faudrait, non pas seulement y relever les ruines qui, depuis la guerre de l'indépendance, jonchent le sol, mais surtout établir des batteries sur le point sud-ouest qui la domine. Elle est largement iDOurvue d'eau. On y comptait jadis autant de puits qu'il y a de jours dans l'année. La plupart subsistent encore. Ils sont alimentés, comme l'étaient d'ailleurs ceux de la ville basse, par les belles et fraîches eaux de la fontaine de Pirène, qui se trouve au sud-est de l'Acropole. Elle-même doit recevoir ses eaux de quelque source encore plus élevée descendant du mamelon méridional mentionné tout à l'heure. La légende attachait à la fontaine de Pirène le souvenir de Bellérophon tuant le cheval Pégase, qui y venait boire. La place du fameux temple de Vénus ne saurait être douteuse, puisque Strabon précise qu'il se trouvait à la partie la plus élevée de la plate-forme rocheuse. Nous n'avons pas le courage d'en chercher les arasements. 11 y a des souvenirs humiliants que l'humanité fait bien de laisser perdre.

La ville où prêcha saint Paul fut celle d'en bas. Les Juifs y étaient nombreux, comme dans tous les centres commerçants de l'empire romain. Il semble assez naturel de supposer qu'ils étaient groupés dans le quartier traversé par la route de Cenchrées. Par là arrivaient les marchands de

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l'Orient, avec qui surtout ils entretenaient des relations. Leur synagogue dut être dans cette partie de la ville, ainsi que la maison de Justus le paien, devenue, i côté même do la synagogue, le premier oratoire chrétien établi à Corinthe.

Deux églises, que nous trouvons encore debout, sont précisément situées là où fut ce quartier juif. .V voir avec quelle patience on les a vingt fois reconstruites sur place, ne peut-on pas supposer qu'elles occupent des sites consacrés par la tradition? La première que nous visitons est celle de saint Jean. Elle est en partie enfouie dans la terre. Six antiques colonnes y sont debout. D autres se cachent dans le mur. Le pavé est une agglomération de fragments venus de partout, et pour la plupart finement sculptés. La seconde est consacrée à la Mère de Dieu. Des colonnes antiques et des ruines de toute sorte ont été, ici encore, mises à contribution pour la restaurer. Dans les deux édifices, quelle pauvreté! quel dénuement! quelle désolation! C'est d'un froid qui nous serre le cœur. Nous nous regardons tout émus, et, que Paul ait prêché en ce lieu ou ailleurs, nous tombons à genoux sur cette terre où il arriva un jour seul, triste, pénétré des difficultés de sa mission, peut-être malade et pauvre jusqu'à être obligé de gagner son pain à la sueur de son front, dans cette ville où la richesse était si commune et si mal employée.

A vrai dire, Corinthe du premier siècle de notre ère n'était plus la belle cité que Mummius

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