RESTES DE COLONNADE

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construites avec les belles pierres d'antiques monuments. En les examinant de près, l'archéologie y trouverait des indications précieuses. Notre pensée est de suivre du sud au nord, avant de monter vers l'aire du temple d'Auguste, les restes de la fameuse colonnade qui intéresse si vivement les visiteurs. Rien de plus étrange que cette multitude de monolithes gris, dressant à travers champs leur tète découronnée et protestant au milieu des bosquets d'oliviers contre l'anéantissement définitif de l'antique cité. Quelques-uns gisent à terre comme de braves soldats tombés au champ d'honneur. Le laboureur les respecte tous, et, ime main posée sur lo dorban et l'autre sur la cliarrue primitive traînée par un âne et une vache, il nous invite à les admirer. Les colonnes ont cinq mètres de haut sans les chapiteaux, qui ont tous disparu. L'avenue mesurait dix-huit mètres de large et un kilomètre de long. Des fragments de mosaïques laissent croire qu'elle dut être fort belle.

D'après Josèphe, Hérode entoura Samario, qu'il reconstituait, d'un mur mesurant vingt stades de circonférence. On en trouve les traces à cent mètres au-dessous de l'avenue que nous suivons. Vers l'extrémité orientale, les arasements de deux tours rondes marquent encore la place d'une des entrées de la ville. A les examiner de près, ces débris remontent évidemment à une très haute antiquité. Est-ce ici que siégèrent Achab et Josaphat, tenant conseil au moment de s'engager dans une guerre contre Benadad,

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lo roi do Syrit! (iiii, inalyro ses promesses, refusait de rendre lu ville do Ramoth-Oalaad? C'est possible. Quatre cents faux proj)li(;tes étaient réunis sur l'aire <pii servait de i)la(e publi([ue, à la porto do la cité. L'un d'eux, Sédécias, fils de Kenaana, s'était fait des cornes de fer, et il dit au roi : « Ainsi parle lo Seigneur : Avec tes cornes, tu frapperas les Syriens jusqu'à les détruire. « Or Josaphat voulait entendre un prophète de l'Éternel. « Il y en a bien un, dit Acliab, mais jo lo hais, parce qu'il ne m'annonce jamais que des malheurs : c'est Michée, fils do Scmlah. » Et l'eunuque du roi alla le prendre. Et quand le ]n'oj)hèto du vrai Dieu fut venu, il se mit à dire omme les faux prophètes : « Oui, oui, monte vers Ramoth, et tu réussiras. » Mais Achab comprit tout ce qu'il y avait d'amère dérision dans sa réponse, et l'ayant adjuré au nom de l'Éternel do dire la vérité : « Je vois, s'écria Michée, Israël dispersé dans les montagnes, comme des brebis sans pasteur. Le Seigneur m'a dit : Ils n'ont plus de chef, que chacun retourne en paix dans sa maison. » Alors Sédécias, le faux prophète, frappa Michée sur la joue, et le roi d'Israël dit : « Mettez Michée en prison et nourrissez-le du pain et de l'eau de l'affliction jusqu'à ce que je revienne en paix. » Le malheureux Achab revint mort sur son char ensanglanté, que les chiens avaient léché quand on le lavait à la fontaine de Jesraël. Une flèche, lancée au hasard durant la bataille, avait percé le roi impie enti'e le poumon et l'estomac.

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