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SANOUR

passer bien des générations. Do vigoureux l'cjetons grandissent autour de lui et l'environnent d'une glorieuse et vivante couronne, image biblique du vieux père, béni dans le groupe nombreux de ses fds, que l'Écriture nous montre rangés autour de la table patriarcale. J'ai demandé quelques fèves crues comme complément de notre repas. On a ravage un champ pour m'apporter les plantes et les fruits.

Sanoûr, où nous arrivons bientôt, est-elle l'ancienne Béthulie? Sa situation au sommet d'une montagne rocheuse et complètement isolée, sauf au nord-ouest, semble très forte. En outre, elle est voisine de I"iothaïn et de Belamon, viUes entre lesquelles il faut chercher la sépulture du mari de Judith. Le vallon qui entoure Sanoûr peut sufïire au campement d'une grande armée. Enfui nous sommes ici devant Esdrelon, et en un lieu propice pour défendre les défdés que devaient traverser les Assyriens marchant contre la Judée. Cela sufTit-il pour identifier deux villes dont les noms sont très différents? N'est-il pas d'autres sites? Melheiloun, par exemjîle, avec ses importantes ruines, à trois kilomètres à notre droite, qui répondraient mieux encore à toutes les indications scripturaires, puisqu'on y trouve des sources d'eau et un aqueduc qui ne sont pas ici? S'il ne fallait que la supei'be allure des femmes pour attester que nous sommes devant la patrie de Judith, le débat serait vite clos. Celles que nous voyons dans ces champs, où le mari de l'héroïne prit sa funeste insolation, sont

SANOUIl — DOTIIAIN

vraiment remarquables par l<Hir altitude fièrc. Los fortilicutions do Sanoûr, détruites en 1830 par lo paclia de Saint-Joan-d'Aerc, mais aiijnurd'iiui restaurées, produisent tians le paysairc \m joli offot.

Peu après, nous atteignons une hauteur d'où l'on domine toute la ])lainc d'Esdrelon. Le tableau est splendide. Bien loin et au fond, l'Hermon dresse dans le ciel bleu sa cime couverte de neige. Los Arabes l'appellent le (îrand-Clieïk. On ilirait, en effet, un gigantesque gardien des vallées qui se déroulent à ses pieds. Il se tient accroupi dans son manteau violet, bleu ou nnir, tandis ([ue, sur sa tète et ses épaules, flotte le couffich des nomades du désert. Plus près, Nazareth se laisse entrevoir dans un pli des monts Galilecns, au bas desquels se déroulent des champs verdoyants entrecoupés de fragments de terre rouge et grise dans un pêle-mêle qui a ses charmes. A gauche, se dressent les cimes sombres du Carmel.

Nous saluons à Dothaïn le souvenir de Joseph vendu par ses frères. Il y a encore dans le vallon biblique de nombreux troupeaux. Quelques bergers sont assis sous des térébinthes. Où est la citerne dans laquelle on descendit Joseph, dépouillé de sa belle robe aux couleurs variées et qui tombait jusque sur ses talons? Heureusement pour le fils do llachel que Dothaïn était sur la route allant de Galaad en Egypte par les plaines de kSaron et de Séphéla. Des marchands ismaélites passèrent ici, comme on en voit encore

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tous les jours. Un bon mouvement, exploitant peut-être la cupidité de tous, vint au cœur de Juda, et Joseph, retiré de la citerne, fut vendu pour vingt sicles d'argent.

A la nuit, nous atteignons Djenin, charmante petite ville aux blanches maisons, dominées par un minaret autour duquel des palmiers se balancent gracieusement. L'air est tout embaumé des parfums que répandent les rosiers, les jasmins et les orangers en fleur. Un rempart de cactus immenses entoure la petite ville. Pour rendre la circulation possible, on a ouvert des portes à travers les tiges vigoureuses, et nous passons sous leurs feuilles entrelacées. Un ami du drogman tenant ici un café-Goncert nous offre l'hospitalité.

Vendredi saint, 30 mars.

Impossible de fermer l'œil. On nous a logés dans un appartement d'honneur isolé au fond du jardin, mais aux dix fenêtres dont il est orné, il ne reste pas une seule vitre. Malgré nos barricades les plus savamment organisées avec les coussins du divan, des nuées de moustiques nous envahissent et nous livrent un sanglant combat. Leurs dards pénètrent nos voiles et nos vêtements. Le plus prudent est de se lever et de se défendre. La veille est d'ailleurs bonne ce soir. Il y a dix-huit siècles et demi que Jésus passa cette même nuit sans sommeil et à travers

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d'aiilros (•prouves. Jo n'ai jamais pu nie n'souilro à no pas fôtcr un peu ce douloureux anniversaire.

La luno brille splendido au firmament. Los nuits en ralestine sont d'une pix'-sie inconiparal)Ie. Aucun souvenir, si douloureux soit-il, no peut les attrister complètement. Nous méditons, nous prions, nous éerivon.n. 11 est doux heures. Notre droorman ot son moukrc préféré dorment au seuil du chalet, la tête appuyée sur une pierre, comme Jacob à Béthel. Je suppose fort qu'ils n'ont pas les mêmes rêves. Hélas! leur sommeil est un peu celui de Noé venant d'expérimenlor le fruit de la vigne. Le maître du café et le cadi les ont traiti's hier soir. Impo.ssible de les réveiller et quand enfin ce malheureux Joseph se soulève, il ne sait plus où trouver nos gens, nos bêtes, nos bagages. Il invoque Dieu, appelle son monde, se frappe la tête, crie, pleure, se désespère, rien ne répond. Pour se distraire et nous consoler, il nous apporte des bouquets de roses. Quelques Arabes du chalet voisin, plus habiles que nous à éviter ces affreux moustiques, dont, tout armés que nous sommes, nous nous défendons à peine, couchent dehors, roulés dans des étoffes assez fortes pour leur servir de rempart.

A cinq heures seulement nous nous mettons en route, et les premiers rayons du soleil se lèvent comme nous entrons dans la plaine d'Esdredon. Elle est réellement belle. Les teintes tantôt claires et tantôt sombres des moissons où perle la rosée, les ondulations du terrain rouge à l'occident, noir et de nature volcanique vers

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