ADIEU AU LAC — KKRAZEII

portaient. La direction des rues est facile à suivre. Une construction en pierres basalli([ues c[u'on y visite fut une église ou une synagiiyuc. Des tronçons de colonnes avec chapiteaux d'un style à part y sont entassés pêle-mêle. Le linteau d'une porto soigneusement sculpté git à terre. On donne à ces ruines le nom de Kérazeh, et plusieurs veulent y retrouver Corozain de l'Evangile. Mais, outre que l'on ne voit ici aucun signe certain de haute antiquité, nous savons par saint Jérôme que Corozaïn était sur le bord de la mer, comme Capharnaûm, Tibériade et Betlisaïda. Sans doute c'est bien dans cette direction au nord du lac qu'il faut la chercher, mais plus près de ses boi'ds, et peut-être même à Tell-IIum. Si Betlisaïda fut réellemont sur la rive droite du Jourdain, l'ordre que suit Notre-Scigneur dans ses malédictions parait très exact : « Malheur à toi, Corozaïn! Malheur à toi, Betlisaïda! » Quant au nom de Kérazeh donné à ces ruines, il pourrait prouver tout au plus que Corozaïn ayant été détruite, les habitants se retirèrent vers la partie déserte et montagneuse du pays pour y bâtir une cité nouvelle.

A midi nous arrivons au khan Djoubb-Yousef, le plus complet que nous ayons encore vu, et dont il faudrait reproduire le plan quand on veut rendre intelligibles l'hôtellerie et l'étable de Bethléem. Comme celui de Minyeh, il est bâti par assises variées de calcaire blanc et de basalte. On y pénètre par un large passage cintré entre des appartements qui, à droite et à gauche,

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constituent le divcrsorium ou logement des voyageurs, celte partie du caravansérail où Joseph et Marie ne trouvèrent pas de place, et on d(5boucho dans une cour, environnée d'une galerie intérieure, où sont coucliés quelques' chameaux venant de Damas et allant à Saint- Jean-d'Acrc. La partie do cette galerie adossée à la colline trouve une sorte de prolongement dans dos grutlcs profondes où quelques chèvres dorment à l'ombre, pendant ([u'au dehors le soleil jette du feu dans l'atmosphère. Ces grottes doivent être aussi utiles en hiver. Leurs ouvertures naturelles, trop larges pour garantir du froid, sont réduites par une maçonnerie grossière à de simples portes où les bœufs passent à peine. C'est dans un pareil réduit que Jésus naquit à Dethlécm.

Comme tout cela est prodigieusement sale, nous demandons à prendre notre repas sous le mur extérieur du khan, près de l'entrée. Il n'y a pas d'autre ombre à proximité. Le seul arbre, que nous voyons à deux cents mètres loin d'ici, abrite déjà une caravane où l'on parle allemand. Par contre un jeune soldat turc nous accoste en bon fran(;ais. Il a passé son enfance en Algérie. Nous mangeons en hâte un peu d'agneau froid, une aile de j^oulet étique et de la salade; c'est le menu invariable de tous nos repas. Par l'escalier extérieur nous abordons la terrasse du khan, et de là nous contemplons encore le lac sous le soleil de midi. C'est un disque argenté absolument immobile, où la réverbération des rayons

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ROUTE DE SAPIIED

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solaires doit être terrible. Si nous nous retournons vers le nord, nous remarquons à notre droite une montagne parsemée de pierres sphériques; ce sont de noirs fragments de basalte arrondis. Les Arabes les nomment larmes de Jacob. Ils supposent, fort mal à propos, que Joseph fut descendu par ses frci'es dans une vieille citerne creusée sur la hauteur, ou même dans celle qui est ici, à nos pieds, dans la cour, d'où est venu le nom de khan Djoubb-Yousef. On sait que Dothaïn fut ailleurs et que Jacob n'alla jamais pleurer près de la citerne, ignorant qu'on y eût descendu son fils.

Notre soldat turc nous indique un raccourci qui doit abréger de deux heures le chemin de Saphed. Il s'agit tout simplement d'escalader une haute montagne rocheuse. C'est une folie, mais mon terrible moukre Abeth veut tenter l'expérience; je le laisse faire, et malgré les protestations violentes du reste de la caravane, nos mules donnant l'exemple, nous montons tous vaillamment à l'assaut. Les braves, les terribles, les incomparables bêtes! elles grimpent à travers les rocs dénudés, glissent, tombent, se relèvent, et nous l'estons impassibles dans nos palanquins, sûrs de leur triomphe définitif. Nous ne descendons que quand le siège ne peut plus passer entre les rochers. Alors les moukres le soulèvent sur leurs épaules, et nous reprenons aussitôt notre vertigineuse ascension.

Il est d'usage qu'à toute montée corresjjond une descente, celle-ci étant d'ordinaire plus cri-