SUR I.1-: CHEMIN DE CESAUÉE

f>Ji^^i^i*)<lfi

pas consacré des l'origine la pierre, l'arbre, le point du cliemin témoins de cette auguste scène? Comme il me serait doux d'y répéter au Maitrc la belle parole de Pierre en le remerciant d'avoir fait de cette foi la règle et la consolation de ma vie! Heureux qui croit au Fils de Dieu, auCbrist, Idéal, Chef, Sauveur de l'humanité, et s'attache à lui par cette adhésion de l'esprit et du cœur qui constitue la foi méritoire et complète. Ainsi il s'élève au-dessus de terre, et, se tenant uni à celui qui est du ciel, il commence à se sentir, tout homme qu'il demeure, véritable Fils de Dieu. On était en vue du temple d'Auguste, bâti sur le rocher de Panéas et de l'imprenable forteresse qui, sur le pic abrupt, autrefois comme aujourd'hui, dominait la vallée. Jésus ajouta : « Tu es heureux, Simon, fils de Jona, car ce n'est ni la chair ni le sang qui ont dicté ta réjjonse, mais le Père du ciel. Eh bien, à mon tour, je te dis : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et contre elle les portes de l'enfer ne sauront prévaloir. » Le temple d'Auguste a disparu, l'inexpugnable château fort est en ruines, l'Église bâtie par Jésus demeure debout. Pour avoir si bien parlé cette fois, Pierre a mérité de bien parler toujours.

C'est encore pendant son séjour aux environs de Césarée que Jésus prophétisa sa mort prochaine, et déclara que le Fils de l'Homme devait subir la fureur des méchants. A ces populations de mœurs faciles, vivant dans le bien-être, la sensualité et l'égoïsme, il adressa l'invitation

ÏT

HAMAS OU CÉSAHftK DK l'HII.II'l'K

ifù

I rTSTCrrK^rri^rt-: ;

terrible : « Qui veut être des miens doit so renoncer lui-niêiuo, prendre sa croix et me suivre. »

Bauias, ou Cùsarde de rbilippc.

L'ancienne Césarée de riiili|i[)e était sur lo petit i)lateau que furmcnt, à trente mètres environ au-dessus de la plaine, deux ouadys, lo Zaarch au sud, et le Kachaïbch au nord. Leurs

jj"\ < eaux, après avoir contourné les remparts, vont se

!k liiJ rejoindre à l'occident du i)lateau.

Nous passons sur un pont où elles se précipitent écumantes à travers les rochers. Ce sont incontestablement les plus belles, les plus fraîches, les plus rapides que nous ayons vues en Palestine. On croirait arriver dans un village suisse, si l'absence de toute route, l'aspect désolant des ruines, la misère des habitants ne nous ramenaient aussitôt à la réalité. Des peupliers, des platanes, des figuiers, créent ici de vastes et pittoresques massifs de verdure. A travers les sentiers que l'eau envahit, et oii nos chevaux heurtent des fûts de colonnes brisés, des sarcophages transformés en mangeoires pour les troupeaux, des chapiteaux devenus des bornes délimitant les jardins, nous atteignons les premières maisons du village. Elles sont misérablement construites, mais des fragments de marbre fincments sculptés et bâtis dans ces murs de boue, prouvent bien qu'il n'y eut ici qu'à s'in-

^im

IGG

LE CIIEIK AUKAOllI

iC^

clincr pour ramasser les restes splendides d'une vieille capitale.

Du haut de leurs terrasses, les femmes, fort intriguées, nous regardent venir. C'est à Césan'o do riiilii)]i(> que, d'aprrs Eusèbe, riiéniorroïssc avait fait l'riger un monument de bronze consacrant le souvenir de sa miraculeuse guérison. On l'y voyait suppliante aux pieds du Seigneur, qui, le manteau rejeté sur l'épaule, après l'avoir effrayée par cette question : « Qui m'a touché? » étendait vers elle sa main en disant : « Ma fille, ta foi t'a sauvée. » La statue resta debout devant la maison de l'heureuse croyante jusqu'à Julien l'Apostat, qui la renversa, parce que le peuple attribuait à une herbe poussant sur son piédestal la faculté d'opérer des cures miraculeuses. L'empereur mit la sienne à sa place.

Nous nous arrêtons devant un groupe d'hommes oisifs fort intrigués par l'apparition subite de nos palanquins. Le drogman leur demande où nous pourrons trouver un gîte, personne ne répond. Ainsi arriva-t-il au lévite d'Éphraïm à Gabaa. Il n'y a pas ici une seule famille chrétienne. Très heureusement on nous a donné à Nazareth le nom du cheïk. Nous demandons à aller chez lui. Il habite dans les restes d'une vieille tour qui, après avoir longtemps protégé la ville, tombe maintenant en ruines et n'offre qu'un mauvais logement au premier personnage de l'endroit. Il est trois heures environ. Le chciJ; se trouve occupé dans son harem à régler peutêtre quelque litige domestique. Il faut ici se re-

liTiTlTinTiTiTiTlTlTiîinTlTlTiTiTiTiTiTiTiTimTÏTITI