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mesure que je l'ctudic, la personnalité de Paul, à son point de vue tout humain, me passionne presque autant que celle du Seigneur. L'un des attraits de ce voyage en Terre Sainte a été pour moi de le compléter en visitant les lieux où Paul a laissé les grands souvenirs de sa vie ou de son apostolat. Ici donc commence un nouvel ordre de préoccupations bibliques dans mon pèlerinage. Je voudrais l'inaugurer par une pieuse démonstration de respect vis-à-vis du grand serviteur de Jésus-Christ. Pourquoi n'a-t-on pas authentiquement marqué la place où Dieu le saisit? Qu'il ferait bon s'agenouiller dans cette poussière où il roula foudroyé, frémissant et vaincu, pour y retrouver quelques-unes des émotions qui bouleversèrent cette âme vraiment rebelle à l'Évangile! Le lieu précis de la conversion est incertain, mais le moment psychologique ne l'est guère; ce fut celui où le pharisien fanatique se trouva en face de la ville qu'il allait troubler par la persécution. C'est donc non loin d'ici, à cette limite du désert, que, sous le soleil brûlant, il a entendu la voix disant : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? » Ici, la grâce irrésistible l'a saisi, et, comme un aiguillon impitoyable, l'a poussé des étroits sentiers du pharisaïsme, où il rêvait les triomphes du persécuteur, dans la large voie du spiritualisme chrétien, où il a cueilli les palmes de l'apôtre.

La nuit qui arrive favorise mon désir de recueillement. J'espère pouvoir être tout aux graves pensées, quand un incident tragi-comique met

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noiro caravane en émoi. Le niouUre Alu'lh me fait pt'inc par sa fi'rocilé et devient risible par son impuissance devant un âne plus intellit,'ent ([lie lui. Ce sauvairo, jeté à terre par son haudet, ([u'il ne cessait do tracasser, se relrve furieux, et, avec un bloc de rocher, veut assommer la pauvre bête. Celle-ci fait face à l'orage et attend 1(! moment où l'Arabe lance le lourtl projectile, pour l'éviter en se détournant coup sur coup avec une agilité surprenante. Abetli écume de rage. Je n'ai rien vu de plus hideux que cette tête de cyclope. Au milieu de nos applaudissements, l'âne triomi)he et le méchant moukre, entendant enlin mes ol)jurgations. Unit par le laisser tranquille. Ce gari;on-là a pour moi une vénération réelle, mais je suis peu touché des bons sentiments do cette âme dure et sauvage. Je l'ai observé attentivement. Il n'est bon pour personne, si ce n'est peut-être pour moi. Au repas, il mange le premier et ce qu'il y a do meilleur. Le matin, il se lève le dernier, et, une fois sur pied, il s'en prend à tous les autres. En route, si peu que le chemin le permette, il monte sur l'âne des vivres, sans se préoccuper d'Aluncd qui marche sans repos ni trêve depuis ce matin. Ce pauvre enfant se tient près de moi, appuyant sa main sur mes pieds pour me prouver sa tendresse. Il chante, sur un air simple et triste, une prière. Pourquoi n'a-t-il pas dit en ce moment qu'il était chrétien? Que ne l'ai-je soupçonne moi-même! 11 y a, en effet, dans tout disciple de l'Évangile, à cet âge, une suavité, une candeur,