DAMAS

un ensemble de sentiments délicats incompatibles avec l'islamisme. Abeth et Ahmed n'ont pu avoir ni le même père, ni le mcme Dieu.

Nous n'entrons dans Damas qu'à neuf heures du soir. Les rues, peu ou point éclairées, sont à peu près désertes. Quelques femmes, vêtues de blanc et escortées de serviteurs avec des lanternes vastes comme des réverbères, rentrent chez elles. Des groupes de chiens sont couchés dans les rues. Ici comme à Constantinople, ils forment des escouades qui gardent le quartier et se consacrent au service de la salubrité publique. Maîtres chez eux, ils ne daignent pas se lever pour nous laisser passer, et bêtes et gens doivent se détourner de la ligne droite pour ne pas troubler leur royal repos. Les PP. Lazaristes ne comptent pas sur nous à cette heure. Trouvant leur porte close, nous descendons à l'hôtel Dimitri.

Damas, 6 avril.

Damas a une population de cent cinquante mille âmes. C'est l'entrepôt des caravanes de Bagdad, organisées pour apporter en Occident les richesses de la Perse et des Indes. Par une magnifique route, appartenant à une compagnie française, le transit se fait jusqu'à Beyrout, d'où elles passent en Europe. C'est peut-être grâce à cette position intermédiaire entre l'Extrême- Orient et la côte méditerranéenne que, dès la