PAPHOS

qu'après leur prédication à Salamine « ils traversèrent l'île d'un bout à l'autre jusqu'à Paphos ». La route de terre suivait à peu près la côte méridionale, touchant aux principales villes maritimes Citium, Amathonte et Curium. Des colonies juives étaient échelonnées dans ces centres commerçants. Le nombre des israélites y devint même si considérable, qu'ils purent, vers la fin du règne de Trajan, se soulever contre les Cypriotes, et, sous la conduite d'un certain Artémius, en faire un immense massacre. Adrien les châtia cruellement de cette sanglante équipée et les chassa de l'île. Au temps de saint Paul, leurs synagogues avaient singulièrement favorisé l'évangélisation mixte des deux apôtres, qui commençaient par s'adresser aux juifs pour étendre insensiblement leur action jusqu'aux familles païennes.

Il faut bien croire que l'amour de l'argent a poussé de tout temps les fils d'Israël à pactiser avec la conscience et la loi; car enfin comment pouvaientils s'acclimater dans un milieu aussi immoral que celui de Chypre, et comment eux, si jaloux d'éviter toute souillure, se résignaient -ils à vivre dans cette perpétuelle impureté? L'île tout entière n'était que le vaste temple de cette Vénus Astarté , puissance génératrice dont le culte, licencieux jusqu'à l'infamie , résumait tout ce que les passions brutales de l'Orient et la volupté raffinée de la Grèce avaient imaginé de plus abominable. Le sanctuaire vénéré parmi tous était celui de Paphos où, sur une éminence, à deux kilomètres de la