MITYLÈNE

Le P. Bernard nous a accompagnés à bord du bateau. De son caïque qui s'éloigne , il nous salue aussi longtemps qu'il peut nous voir. Braves cœurs, que tous ces missionnaires? Ils acceptent l'exil pour la cause de Dieu , mais n'en sentent pas moins le tourment de vivre loin de la patrie! A mesure que notre bateau s'éloigne, le panorama de Smyrne devient ravissant. Du bord de la mer où elle s'étend, la grande cité se relève en pente douce vers le Pagus couronné de ruines. Le quartier turc, vu à distance, est superbe, avec ses coupoles, ses minarets et ses grands cyprès. Peu à peu tout cela disparaît. Les grandes montagnes seules se dessinent au fond du paysage, c'est le Sipyle, le Trône de Pélops, le Tmolus et, plus près de nous, les Deux-Frères. Le soleil couchant dore leur cime. La mer est calme comme un vaste lac.

Dimanche 6 mai.

Mitylène, l'ancienne Lesbos, fameuse aujourd'hui par son vin, son blé et ses huîtres, autrefois par la corruption de ses mœurs et la splendeur de ses édifices, est derrière nous.

Laudabunt alii claram Rhodon aut Mitylenen.

La patrie de Sapho, d'Alcée, de Théophraste et de tant d'autres célébrités dans la poésie, les

ASSOS 169

lettres et les arts , avec sa gracieuse capitale ëchafaudée sur une hauteur, ses maisons peintes de couleurs variées, et ses fortifications du moyen âge, méritait d'être vue de plus près. Saint Paul y passa en venant d'Assos , ce petit port de l'Asie proconsulaire que nous pouvons entrevoir encore. On le nomme aujourd'hui Berahm. Nous lisons au livre des Actes que l'Apôtre alla à pied de Troade à Assos, tandis que ses compagnons, partant en même temps que lui, s'y rendirent par mer en doublant le cap Lectum , où nous serons bientôt. 11 est difficile de dire à quel sentiment obéit Paul en prenant seul la route de terre, qui, à vrai dire, était la plus courte, puisqu'elle se trouve en ligne droite , mais aussi la plus fatigante , puisqu'il fallait la faire à pied. Voulut-il permettre à quelques amis de l'accompagner? Désira-t-il être seul un moment? Espéra- t-il avoir l'occasion de jeter ou de raviver la bonne semence sur sa route? C'est possible. Après lui que de pèlerins ont voulu suivre pieusement à travers les collines de la Troade le chemin qu'il avait parcouru ! Six heures suffisent pour cela.

Les ruines d'Assos sont remarquables. De nombreuses colonnes finement sculptées et de la plus belle époque, une rue des Tombeaux, des remparts en blocs de granit liés sans ciment, y intéressent les touristes. La porte par laquelle Paul entra dans la ville est toujours debout. Sa construction semble antérieure à l'introduction de l'arceau dans l'architecture grecque, et elle pourrait bien remonter à