LE THÉÂTRE DE BACGHUS

Cette sorte de voie triomphale des chanteurs récompensés passait devant l'Odéon de Périclès, et arrivait au fameux Théâtre de Dionysios ou de Bacchus, ce champ de bataille témoin authentique des plus glorieuses luttes de l'art et du génie. Il fut construit vers Fan 490 avant Jésus-Christ, quand la catastrophe survenue à la représentation de la première tragédie d'Eschyle eut révélé le danger qu'il y avait à grouper un trop grand nombre de spectateurs sur des échafaudages de boist Embelli après les guerres modiques, il fut seulement terminé soùs Lycurgue. Tel qn'il est, il représente les dernières modifications subies au temps d'Adrien. La division en treize compartiments cunéiformes (xspxtèsç) introduite, tout en laissant subsister la trace de la division primitive en dix, selon le nombre des tribus, en est la preuve. Mais il n'en demeure pas moins certain que nous sommes dans la véritable enceinte où le peuple entendit les chefsd'œuvre d'Eschyle, de Sophocle, d'Aristophane et d'Euripide. Je ne sais ce qu'éprouva Paul en passant devant l'immense hémicycle, mais on nous pardonnera d'être allés nous asseoir, avec une sainte émotion de littérateurs, M. Vigouroux sur le proèdre de YExégète ou Interprète des lois sacrées, et moi sur celui du Hiérophante ou Président de l'initiation aux mystères d'Eleusis. Nous avons respecté le grand fauteuil du prêtre de Bacchus, qui, dans ce théâtre consacré à son dieu, avait la place d'honneur en face de la scène. Les soixante- sept sièges au bas des gradins , 7upos8p(a , sont en