GROTTES DE SOLITAIRES

guste , dota Antioche d'un nouveau faubourg et fit reconstruire l'ancien cirque de Marcianus vers l'orient. Tibère, pour rappeler ici l'acropole d'Athènes, érigea près du théâtre un temple à Bacchus. Les statues colossales d'Amphion et de Zéthus, un groupe rappelant peut-être le supplice de Dircée ou le taureau Farnèse de Naples, en ornaient l'entrée.

En voyant descendre cette avalanche d'eau , de boue, de cailloux qui roulent du haut de ces montagnes, je me demande par quels procédés, aujourd'hui disparus, on pouvait préserver de leur choc dangereux ces magnifiques monuments. Et les solitaires qui habitent encore dans les grottes sur lesquelles les torrents supérieurs tombent en formidables cataractes, que doivent-ils penser à l'heure présente? Ce pays où vécut le Stylite saint Siméon le Jeune a toujours des ermites, chrétiens ou musulmans, qui n'ont pas cessé de se condamner à vivre dans ces creux de rochers soumis aux plus étrartges mortifications. Le P. Modeste nous indique, vers le milieu de la montagne, une grotte vénérée parmi toutes et où une lampe brûle nuit et jour. Elle a jadis servi d'asile à l'éloquent diacre Jean, qui sortit de cette solitude pour être la Bouche d'or de l'Église. Vaincu par les supplications de sa mère, le jeune avocat disciple préféré de Libanius avait différé une première fois de se vouer à la vie érémitique. Mais la grâce finit par vaincre la nature, et, tout en se disant que dans sa retraite il n'aurait plus de pain frais , que la même