L'ÉGLISE D'ANTIOCHE

c'était l'éloquence incomparable de Jean Chrysostome, le prêtre qui, sous le regard bienveillant de son évêque, montait en chaire pour y instruire le peuple et faire oublier tous les misérables triomphes des rhéteurs.

A côté de ces souvenirs lumineux, il y a aussi des souvenirs de ténèbres qui attristent mon âme. , Antioche chrétienne, tout en se repeuplant pour moi de ses vieilles gloires , me laisse entrevoir les scandales de quelques apostats. Dans une population frivole et inconstante comme celle-ci, tout novateur pouvait obtenir du succès. Là-bas, sur le forum, Nicolas, l'un des sept diacres choisis par les apôtres, avait conduit un jour son épouse remarquablement belle , en disant : « La prenne qui voudra. » Et, tout en ne voulant peut-être prouver que son détachement de la femme, il avait autorisé les Nicolaïtes à dire plus tard que toutes étaient à tous, et à soutenir l'antinomisme le plus révoltant. Ici Ménandre, un disciple de Simon le Magicien, avait eu ses triomphes. A Ignace, le grand martyr, avait plus tard succédé Paul de Samosate, évêque d'argent , de débauche et de mensonge. Autant est sublime le souvenir de celui-là dans l'arène du Colisée, autant est pitoyable la vanité de celui-ci, payant pour être applaudi quand il parlait dans sa cathédrale, se faisant suivre et précéder d'une troupe de gardes quand il paraissait en public, et se plaisant, sur un trône élevé dans des proportions ridicules , à recevoir les éloges menteurs qu'il condamnait ses prêtres à lui adresser. Ici