THERMES

et des colonnes se dressaient sur la spina avec les statues des empereurs. Comme Constantinople, Antioche se passionna pour les luttes du cirque, et ici même, en voulant faire prévaloir leurs favoris, les factions plus d'une fois ensanglantèrent l'arène.

Un peu plus loin nous croyons reconnaître les ruines considérables d'anciens thermes. Les corridors entourant la masse des constructions centrales étaient larges. Le stade paraît avoir été en dehors du vaste édifice rectangulaire. Quant aux détails des salles spéciales : réservoirs d'eau, lieux de réunion, piscines et autres, il est difficile de les reconstituer. Peut-être sommes-nous sur ces Thermes célèbres que Valens avait fait bâtir non loin du cirque, et dont il avait surveillé lui-même la construction 4. Les murs en briques étaient revêtus d'un beau marbre blanc qui, par les petites lames cristallines de la cassure , rappelle celui de Paros.

Un Turc se promène au milieu de ces débris, cherchant des antika, Il ramasse devant nous une pièce de monnaie qu'il m'offre. C'est le frère de. celui qui poignarda le P. Basile, Par son amabilité il veut sans doute nous faire oublier le fanatisme des siens. D'ici, et en ce moment où le soleil commence à descendre derrière les montagnes sombres, le site de l'antique cité se révèle sous son plus bel

1 Ammien Marcellin (XXXI, 1) raconte que le peuple d'Antioche, soulevé, criait : « Valens au bûcher! » et s'encourageait à porter du bois aux Thermes de l'empereur pour les incendier.