DAMAS

'H,;iik;]

plus haute antiquité, Damas a joué un rôle considérable dans l'histoire.

D'après Josèphe, elle fut fondée par Uz, fils d'Aram, et petit-fils de Sem. La tradition du pays veut qu'Abraham y ait séjourné avant d'aller dans la terre de Chanaan. Éliézcr, son intendant, était de Damas. Sous David, les Damasquins ayant envoyé une armée au secours d'Adarézer, roi de Soba, se firent massacrer et devinrent tributaires d'Israël. Un chef de brigands, Razon, rétablit à Damas la royauté indépendante, et pendant deux siècles les armées syriennes, sons les trois Benadad et sous Ilazaël, inquiétèrent la Palestine, jusqu'au moment ou Théglathphalasar détruisit Damas et le royaume de Syrie, en emmenant aux bonis de l'Euphrate ses populations captives. S( mis l'empire des Perses, Damas retrouva son ancienne prospérité. Avant la bataille d'Issus, Darius y avait fait enfermer trésors. Parménion s'en empara, et sous les Séleucidcs elle fut, après Antioche, la première ville de la Syrie. La guerre de Pompée contre Mithridate la mit au pouvoir de Home, qui, au commencement de l'ère chrétienne, en avait confié l'administration à des princes vassaus des Césars. Lors de la conversion de Paul. Arêtes, roi d'Arabie, la gouvernait par un ethnarque. Depuis, elle est passée de la domination byzantine à celle des musulmans, qui n'ont plus cessé d'y régner avec un fanatisme dont l'explosion périodique demeure toujours redoutable.

En sortant de l'hôtel Dimitri, le drogman, à

liimn.s m: barada.