MAISON DE JUDAS

colonnade corinthienne, qui, sur une largeur de trente mètres et une longueur de quinze cents, traversait la ville de l'orient à l'occident. Une petite mosquée occupe le site traditionnel de la maison de Judas. Nous y descendons, car elle est au-dessous du sol actuel. Un bassin pour les purifications ne la préserve pas des émanations les plus inattendues et les moins agréables. Si c'est là que Paul, travaillé par la miséricorde divine, se recueillit et conversa avec le Maitre, pourquoi la primitive Église n'y a-t-elle pas érigé un impérissable sanctuaire? Après les lieux où Jésus a vécu et où il est mort, en est-il de plus augustes pour nous que ceux où il se plut à façonner, comme un vase d'élection, l'apôtre destiné à porter son nom devant les Gentils, nos pères, à renverser les barrières étroites du judaïsme, notre vieil ennemi, et à bouleverser le monde païen en y semant la lumière de l'Évangile? Dans cette maison de Judas, Ananie vint dire au jeune Pharisien : « Saul, mon frère, le Seigneur, qui t'est apparu dans le chemin par où tu venais, m'envoie pour te rendre la vue et remplir ton âme de l'Esprit- Saint. » Et il étendit ses mains sur la tête brûlante du converti, et celui-ci sentit tomber de ses yeux comme des écailles, et, regardant son bienfaiteur, il reconnut en lui l'homme que Jésus lui avait montré en esprit. Et Ananie lui dit quelle devait être sa mission, et ici même il le baptisa. Si le site est authentique, il mérite autre chose qu'une misérable et dégoûtante

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MAISON DANANIE

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mosquée? S'il ne l'est pas, comment le site véritable a-t-il disparu?

Les PP. Franciscains ont un sanctuaire sur l'emplacement de la maison d'Ananie. Nous remontons la rue Droite vers l'orient, et, tournant au nord du côté de la maison des Lazaristes et du couvent Latin, nous allons vénérer le souvenir de ce disciple, Juif d'origine, comme son nom l'indique, homme pieux selon la loi et à la vertu duquel ses compatriotes rendaient justice. On ne voit pas qu'à cette date il occupât officiellement un rang quelconque dans la hiérarchie ecclésiastique, mais la tradition suppose que plus tard il fut évoque de Damas, et qu'il y mourut martyr. Par une petite cour, où une femme et un enfant dorment à l'ombre, nous abordons l'escalier conduisant à la crypte que l'on désigne comme l'antique maison du saint personnage. C'est aujourd'hui une petite et pauvre chapelle. L'arceau en ciment et pierre basaltique en face duquel débouche l'escalier ne semble pus très ancien, el l'on pourrait se dispenser d'affirmer qu'Ananie était là, à genoux, quand le Seigneur lui dit : « Lève-toi, et va à la rue Droite, chez Judas; tu y trouveras un Tarsais du nom de Saul qui est en prière. » Ananie eut peur, car il savait que Saul était un persécuteur. Et Jésus ajouta : « Ne crains rien, cet homme m'est un vase d'élection. » 11 suffit à notre piété de croire que l'entretien entre Jésus et son disciple a pu avoir lieu ici Nous nous agenouillons pour bénir Dieu.

L'invitation que nous avons acceptée chez les

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