MONTAGNES DE SAMARIE

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C'est peut-être dans ce vallon de la fontaine que dansaient les jeunes filles d'Israël quand les LSenjamitcs, descendus des rochers de Rimmon, les enlevèrent pour compléter les six cents jeunes femmes nécessaires à la reconstitution de leur tribu. Ils se tenaient cachés dans les vignes. Ce serait difficile aujourd'hui, car il n'en reste plus ici un seul pied. Sauf du côté de Tournous- Aya, où j'ai eu l'apparition diabolique de ma sorcière et où la vallée est bien cultivée, rien de plus sauvage que cette nature pierreuse et brûlée par le soleil. Jérémie avait raison de dire :

Allez au lieu qui m'étail consacré, à silo, Où j'avais autrefois fait résider mon nom, Et voyez comment je l'ai traité.

Une douzaine d'hommes et quelques enfants qui, selon l'usage, ont assisté à notre déjeuner et recueilli nos restes nous suivent pas à pas. Sous ses haillons, un jeune adolescent me Frappe par sa physionomie candide et intelligente. En Bouvenirdu petit Samuel, je lui donne un baghchich qu'il ne demande pas. Longtemps il marche à côté de mon palanquin pour me témoigner par ses gestes plus encore une tendre affection qu'une vulgaire reconnaissance. Quel souvenir gardera-l-il de moi?

C'est à travers le lit du torrent desséché que nous cheminons jusqu'à un khan en ruines, dit El-Loubban. Ce nom, qui est aussi celui d'un pauvre village voisin, rappelle l'antique Lebonah. Une laie, avec sept petits, que nous

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