LA MAISON D'UN PACHA A BORD

Les eunuques demeurent à leur poste impassibles, solennels, ridiculement sublimes. L'eau a bientôt transformé l'entrepont en un véritable fleuve. Les femmes jettent des cris navrants. Les deux gardiens leur imposent silence. Une rafale enlève les tentes. Les inondées cachent leur tête dans leurs coussins de soie et d'or. La pluie s'acharne de plus belle. Alors seulement le pacha s'avance sur le pont et fait majestueusement un 6ignc qui autorise le sauve-qui-peut général. Aussitôt elles chaussent pélc-inêle leurs hubhobs ou sandales de bois très élevées, ramènent leurs voiles que le vent emporte, et, laissant tout à vau-l'eau, se précipitent vers le salon, d'où nous observons leur panique très motivée. A l'entrée, elles s'arrêtent un instant pour descendre des hauteurs périlleuses sur lesquelles elles marchaient, et, prenant à la main leur chaussure, elles défilent entre les deux eunuques, dont l'un tient un fouet, et l'autre ouvre la porte des deux cabines du pacha. Vingt-deux êtres vivants s'y entassent. Par quel procédé? Je l'ignore, chai pic cabine n'ayant, comme on sait, que deux étroites couchettes. Le maître arrive peu après et constate que tout est bien. L'ordre règne à Varsovie. Étranges fruits d'une religion immorale et d'une civilisation criminelle!

Nous sommes vers l'embouchure du Cestrus. C'est en le remontant que Paul, venant de Paphos avec Barnabe, atteignit Périra, baignée par le fleuve lui-même. Cette métropole de la Pamphylie avait une population trop exclusivement

ÏV

PAMPHILIK

grecque pour déterminer les deux prédicateurs à y inaugurer leur apostolat d'Asie Mineure. Ils ne firent donc qu'y passer pour aller à Antioche de Pisidie, où les Juifs étaient fort nombreux. C'est seulement à leur retour qu'ils évangélisèrent Perga. Un temple de Diane avait dans cette ville une grande réputation. Il se trouvait sur une éminence, au levant de l'Acropole. Les débris d'une large colonnade qui, traversant la cité de l'est à l'ouest, subsiste encore, ont dû voir passer les deux apôtres, et une basilique en ruine a peut-être entendu leurs sublimes enseignements. Adalia, au fond du golfe, assise en amphithéâtre autour d'un port excellent, fut le lieu où ils s'embarquèrent pour revenir à Antioche, après leur première mission. Phasalis, Olympus, sont pleines des souvenirs de la civilisation hellénique, et dans des sites très gracieux. A l'arrière-plan, nous distinguons le mont de la Chimère, qui, jadis, d'après Pline, vomissait des flammes jour et nuit. Il ne fume plus depuis longtemps, mais de nombreuses représentations de la Chimère, trouvées dans les ruines de Phasalis, établissent que là avait réellement pris naissance la fable du monstre tué par Bellérophon.

Nous voici en vue de Kélidonia, le promontoire sacré. Le temps s'est éclairci; les rayons du soleil couchant illuminent ces côtes de la Lycie, jadis sillonnées par le commerce, la poésie et les plaisirs. Myre, ancienne métropole, aujourd'hui complètement ruinée, sauf son théà-