MAGDALA

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LES GROTTES D'ARBELE

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plus loin, aux Sources tièdes, nous observons des réservoirs circulaires destinés à monter les eaux à une hauteur suffisante pour l'arrosage des terres élevées, comme celui que nous avons vu hier à Aïn-Tabigah. Ceux-ci sont dans un délabrement complet.

Bientôt nous atteignons Medjel. Rien de l'ancienne Magdala, ce site enchanteur à l'entrée de Génézareth, célèbre par les mœurs faciles et la vie luxueuse de ses habitants. En regard des souvenirs qu'il évoque, ce méchant petit village me produit l'effet de la plus effrontée des antithèses. Sous des huttes de roseaux ou clans des cabanes de pierres basaltiques grossièrement liées avec de la boue, et à moitié enfouies dans la terre, vivent quelques familles de paysans, misérables et paresseux. Ils se groupent sur leurs portes pour nous voir passer. Hommes et femmes rivalisent de laideur et de malpropreté. Tous semblent vieux, décrépits et malades, tant la misère les ronge. Est-ce ici que la pécheresse tomba aux pieds de Jésus? Pourquoi l'antiquité n'a t-elle pas consacré par un sanctuaire celui du repentir généreux, la maison de Simon le Pharisien? A combien d'âmes il est bon de dire : « Vois-tu cette femme? » Combien ont retrouve la joie en entendant ces mots : « Tes péchés te sont remis! »

Au-dessus du petit village s'élève, vers le sud ouest, une montagne escarpée, percée de nombreuses grottes qui nous paraissent inaccessibles. Quelle jouissance l'homme a-t-il pu trouver

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