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à vivre dans ces retraites? Se sentait-il là plus maitre de lui-même? Cet isolement sauvage créet-il la véritable indépendance? Il est certain qu'établis dans leur forteresse inexpugnable, entre la plaine où les conquérants se livraient bataille et le ciel étoile, ils pouvaient défier tout ennemi et jouir à l'aise de leur royauté solitaire. Remontent-elles aux Ilorim, habitants des cavernes? C'est probable. Ils durent même avoir ici une tribu nombreuse, car, en pénétrant Mans le ravin d'Arbèle, on n'est pas peu surpris d'y trouver toute la montagne absolument creu et transformée en véritable citadelle. La plupart des grottes y sont défendues par des murailles semi-sphériques soigneusement garnies de meurtrières. Elles communiquent entre elles par des escaliers intérieurs, On sait comment Hérode dut imaginer un système de cages fortifiées ou d'ascenseurs pour permettre à ses Boldats, ainsi buspendus dans L'espace, de lutter contre les brigands, qu'ils exterminèrent soit à coups de flèches, soit en lançanl des fascines enflamrm dans leurs inabordables repaires. En vain un hérault offrait-il la vie sauve à ceux qui voudraient se rendre, nul ne consentil à capituler. Le roi eul la douleur de les voir périr tous, l n vieillard massacra au seuil de sa caverne, à mesure qu'ils se présentaient pour en sortir, sa femme et ses enfants, qui le suppliaient de les laisser vivre, et insultant llérode, qui "lui faisait signe d'épargner son propre sang, il s'élança luimême dans l'abîme. Au temps des Machabécs,

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