LE CONSUL AUTRICHIEN

fervent catholique. Il a fait bâtir une chapelle près de sa maison, et depuis quatre ans il attend qu'un prêtre catholique vienne y célébrer le saint sacrifice dans le rite romain. C'est une consolation que nous lui promettons. Demain, à trois heures du malin, nous dirons la messe dans le petit sanctuaire. Il demande la faveur de nous la servir. En même temps le cortège s'ébranle el ici se reproduit, mais dans de plus vastes proportions, une scène dont j'avais déjà été témoin à Jérusalem sur le passage du cadi, près de la porte de Jaffa; c'est une formidable distribution de taloches à tous ceux qui, sur notre route, s'avancent curieusement pour nous voir de trop près. Le cawas donne l'exemple, et notre drogman arrive à point pour le suivre au-delà de tous nos désirs. Cependanl nul ne se fâche. Il parait

que c'est l'assaisonnement naturel de toute réception faite à îles personnages importants. M"" Miklasiewicz et ses six enfants nous attendent au seuil de leur confortable demeure un charme de trouver au somme! îles i lontagnes de Nophtali une hospitalité tout européenne. Nos appartements sonl d'une propreté irréprochable, et nous pouvons enfin boire de l'eau fraîche qu'aucun indiscret ne nous dispute.

Dès les premiers mots échangés, nous avons constaté que le consul était un homme intelligenl et bien intentionné. 11 connaît admirablement le pays, car il l'habite depuis trente-cinq ans De son balcon il se plaît à nous montrer les sites célèbres qui sont autour de nous. Au nord, dans

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les montagnes, c'est Meiroum et Kefr-Birim avec leurs vieilles synagogues rappelant tout à fait celle de Tell-Hum. Les Juifs ont toujours eu des communautés florissantes dans la haute Galilée. Supplantés par les Maronites à Kefr-Birim, ils n'en continuent pas moins de s'y rendre annuellement en pèlerinage pour vénérer les tombeaux du prophète Abdias et du juge Barak. A Meiroun se trouve la fameuse caverne dite des Quarante- Sépultures ou de Ilillel l'ancien. Elle est creusée dans la montagne. On. y visite aussi les tombeaux de Jochanan Sandelar, de Siméon Ben- Yokaï et de son fils Eléazar, rabbins jadis fort célèbres. Entre ces deux villages, El-Djich, sur un plateau élevé, rappelle l'ancienne Giscala. C'est là que Jean, fils de Lévi, leva l'étendard de la révolte contre les Romains. Saint Jérôme croit que la famille de saint Paul était originaire de ce bourg. Plus près de nous, sur l'autre côté du vallon, Aïn-Zeïtoun, au milieu de la verdure de ses jardins, aurait été une halte de Jésus dans son voyage vers les frontières de Tyr et de Sidon. Ces frontières sont vers le nord-ouest, derrière les montagnes. Là commençaient les pays de culture hellénique et d'une' civilisation toute païenne. On connaît la scène émouvante où la Chananéenne, à force de cœur, de foi et même d'esprit, obtint du Seigneur la guérison miraculeuse de sa fille. Dans un mot sévère du Maître, elle sut trouver la formule gracieuse d'une nouvelle et décisive instance, et, acceptant d'être petite chienne pour sauver son enfant, elle

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