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cratère d'un volcan. Quelques carrés de terre cultivée y produisent des moissons superbes, et le sol parait d'une étonnante fécondité. Vers le sud-ouest nous atteignons deux magnifiques térébinthes. A leur ombre coule une deuxième source, aussi abondante que la première. Après avoir côtoyé un tombeau de santon fort vénérable, si on en juge par les ex-voto suspendus aux brandies qui l'abritent, ses eaux s'ouvrent violemment un passage à travers des ruines, et en cascatelles gracieuses qui font tourner un moulin elles vont former, avec celles que nous avons vues tout à l'heure, le Nahr-Leddan, une des principales branches du Jourdain. Faut-il trouver dans ce nom de Leddan ou Ed-Dan un souvenir de la ville des Danites? C'est assez naturel, puisque ce cours d'eau prend sa source sous les ruines probables de l'antique cité.

Ici, en effet, fut Laïs, pacifique, riche et heureuse comme Sidon, sa métropole. On sait comment quelques guerriers de la tribu de Dun s'en emparèrent violemment et s'y installèrent avec l'idole enlevée à Micha d'Éphraïm. Ils lui donnèrent le nom de leur père. Ce nom se retrouve encore, quant à sa signification, dans celui d'El- Kady, car Dan en hébreu et El-Kady en arabe veulent dire Juge. Des relations quotidiennes avec les populations idolâtres qui l'entouraient compromirent de bonne heure l'orthodoxie religieuse de la ville des Damites, et quand Jéroboam voulut ériger un veau d'or à l'extrémité septentrionale de ses États, c'est là même où l'on avait

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srii'LE CHEMIN DE CÉ3ARÉE

adore l'image sculptée et les théraphim de Micha, où les Phéniciens avaient entretenu des traditions idolâtriques, qu'il établit le sanctuaire du culte nouveau. Ces blocs de basalte taillés, sur lesquels nous nous asseyons, sont-ils les r< de l'infidèle cité, peut-être même du temple de la génisse d'or, mentionné par Josèphe? C'est possible. La plaine d'El-IIoiileh se déroule gracieusement devant nous. Le Leddan, qui se subdivise bientôt en nombreuses rigoles pour se retrouver tout entier, se subdiviser et se retrouver encore, en arrose les riches prairies. Deux tells couverts de lauriers-roses, qu'il isole comme deux petites iles, portent le nom de Daplmé.

A travers les arbres en fleur, les ruisseaux qui murmurent, les oiseaux qui chantent, nous reprenons le chemin de Banias. Ainsi montaient un jour vers Césarée de Philippe Jésus et ses apôtres, quand, rompant tout à coup le silence, le Maître se mit à dire : « Les hommes, que pensent-ils du Fils de l'homme? Qui dit-on que je suis? » Et les apôtres d'énumérer aussitôt les opinions de la multitude, toutes aussi inexactes que variées. « Et vous, ajouta-t-il en se retournant vers eux, les bras croises sur sa poitrine et pénétrant Lierre de son regard, que dites-vous que je suis'!* » Et Lierre, étendant sa main nerveuse vers le Maître, fit cette sublime réponse :

« VOUS, VOUS ÊTES LE CuRIST, LE FlLS DD LlEU VIVANT. »

Où donc fut formulé ce premier et immuab Credo de l'Église? Pourquoi un sanctuaire n'a-t-il