M>TUE-DAME DE IK)NNE-DÉL1 NUANCE

Chaque jeudi, messe solennelle du Saint-Sacrement, suivie d'une messe basse de saint Etienne. Le soir, salut solennel, et, tous les premiers jeudis du mois, procession du Saint- Sacrement. Chaque vendredi , messe solennelle de la Sainte-Croix, suivie de la lecture de la Passion. Enfin, chaque samedi, messe solennelle de la sainte Vierge suivie du Stabat Mater. On ne dérogeait à ces règles que dans les fêtes où la rubrique s'y opposait; et à la fin de chaque messe on disait le De profundis pour les confrères défunts.

Outre cela, il se disait chaque jour une messe pour les bienfaiteurs de la confiérie. A toutes les fêles de la sainte Vierge, on chantait tout l'oflicc du bréviaire, à commencer par les premières vêpres; il y avait de plus deux grand'messes; puis, soir et matin, exposition du Saint-Sacrement avec prédication. Aux fêtes de saint Pierre et de saint Jean-Baptiste, de saint Etienne et de saint Denis, de saint Roch et de saint Sébastien, de sainte Geneviève et de sainte Barbe, qui étaient les patrons de la confrérie, on chantait également tout l'office. Enfin, au décès de chaque confrère, on chantait vêpres des morts, matines a neuf psaumes et neuf leçons, laudes et recommandations, trois grand'mcsscs et l'absoute.

Mais ce qu'il y avait de plus remarquable, c'était la procession générale qui se faisait tous les ans, le \ tT mai et le 2i août, depuis l'église Saint-Élienne jusqu'à une autre paroisse qu'on choisissait chaque année. On partait à huit heures du matin , et tous les confrères et sœurs y assistaient avec un nombreux clergé. Nous laissons un auteur contemporain nous décrire celle curieuse procession dans son langage naïf qui nous montre si bien l'esprit de foi de nos pères :

« Après le Vcnl t Creator chanté au pied de l'autel, nous dit-il, un jeune homme, revestu d'une aube de belle toile blanche, bien plissée. ayant un chapelet pendant à sa cein-

turc, un écusson sur la poytrine, où est l'image de l'assomption de Nostre-Dame, de relief, en broderies, une couronne de fleurs sur sa teste, nuds pieds, porte une riche bannière de velours cramoisy, ornée de l'image de Nostre-Dame, entourée d'anges, le tout en broderies d'or de relief, parsemé de fleurs de lys d'or et franges de soye et d'or.

» Suit après celui qui porte la croix d'argent doré, enrichie de pierreries, ainsi revcslu : orné et nuds pieds, avec deux enfans de chœur, ayant aubes et précédans, portant chacun un grand chandelier d'argent, avec un cierge de cire blanche allumé, et une couronne de fleurs sur la téte.

» Puis, le beau baston de la confrérie de Nostre-Dame, ayant deux anges, qui tiennent chacun un cierge allumé, le tout doré de flu or, et la hante couverte de fleurs de lys d'or sur un champ d'azur, porté par un jeune homme revestu d'aube de fin lin, nuds pieds, et le reste ainsi que le premier. Ce baston est accompagné de deux torches allumées, et les porteurs revestus de surplis et tuniques, chacun une couronne de fleurs sur la teste.

» Marche devant ledict baston un cricur public, revestu d'une riche tunique de velours cramoisy, toute parsemée de fleurs de lys d'or, de relief, et les franges de soye et d'or, ayant une couronne de fleurs en teste, et tenant en sa main droite une verge et de l'autre un grand bouquet.

» Derrière ledict baston , va la bastonnière vestue de beaux habits, ayant une riche couronne de belles perles sur la teste.

» Va après une croix d'argent doré, portée par deux anges d'argent, ornée de pierres précieuses, en laquelle il y a du précieux bois de la vraye croix de nostre Sauveur; le pied d'icelle ou soubassement d'argent bien efllabouré.

NOTllE-DAME DE BONNE-DÉLIVRANCE. S3

m Suit une belle image de Nostre-Dame, environnée de rayons de soleil et d'anges avec son piédestal, le tout d'argent.

% » Derrière ladicle image, il y a deux jeunes hommes, et aussi deux autres devant icello, reveslus d'aubes blanches bien plissées, avant chacun une couronne de fleura sur leur teste, un chapelet h leur costé, fene plaque sur leur poytrine où est l'image de l'assomption de Nostre- Dame, en broderies de relief, nuds pieds, lesquels portent chacun un gros cierge de cire blanche allumé, pesant vingtcinq livres, et à chaque cierge une couronne, avec un écusson de l'image de l'assomption de Nostre-Dame, comme dessus attaché.

» Après, suit l'image de Monsieur sainct Pierre, laquelle est toute d'argent, tenant une clef d'argent.

» Celle de sainct Jehan-Baptiste, avec un agneau , le tout d'argent.

» L'image de Monsieur sainct Roch , avec l'ange et le chien, tout étant d'argent.

» Celle de sainct Sébastien, attaché a un arbre, ayant au-dessus de la teste un ange qui le couronne, le tout d'argent.

» Lesquelles saincles reliques marchent avec un bel ordre, et avec une distance bien séante, modestie et gravité convenables. Elles sont portées chacune sur un brancard, orné de parements de damas blanc, rouge, vert et jaune, sur les épaules de deux jeunes hommes, reveslus d'aubes de fine toile, bien plissées, nuds pieds, et le surplus ainsi que cy-dessus. .

» Devant icclles vont des bedeaux, reveslus l'un d'une belle grande robe violette, l'autre d'une robe mi-partie de blanc et de bleu, et le troisième d'une robe mi-partie de bleu et de tanné , ayant des couronnes de fleurs sur leurs testes, et en leurs mains une verge, avec un grand

00 tL* LTE DE LA SAINTE YlEHliE EN FRANCE.

bouquet de Heurs, et sur le bras gauche chacun une grande plaque d'argent où sont les images de Nostrc-Dame et de sainct Eslienne, en bosse et de relief d'argent.

» Icellcs sainctes reliques sont accompaguécs de quantité de torches et de luminaires.

> Chcmynent après, en rang de chaque costé, trente jeunes hommes reveslus d'aubes de fin lin , plissées modestement et décemment, d'un pas grave, nuds pieds, ayant chacun une couronne de Heurs dessus la leste, un chapelet au coslé, un écusson sur la poitrine où est l'image de lassomplion de Nostre-Dame, de relief, en broderies, et en la main un cierge de cire blanche, ardent, avec uu grand bouquet.

» Ensuite est le vénérable clergé, composé d'un bon nombre de gens d'église , reveslus de surplis et chappes de damas de diverses couleurs cl de velours, allants en deux rangs-, et des deux côtés au-dessus marchent messieurs les chanoyncs au nombre de dix, et derrière, le révérend chefeier, portant une croix d'or ou reliquaire en la main, reveslu de surplis, estole, et d'une riche c happe, et deux chanoynes, l'un faisant le diacre, reveslu d'aube, d'estolc, eld'un riche précédant, et l'autre le soubz-diacre, reveslu d'aube, fanon, et d'une riche tunique, qui vont devant lui, tous ayant une couronne de fleurs en la leste, et un grand bouquet de fleurs en la main , et en ce bel ordre on s'achemyne en quelque église, où là se célèbre la messe par le sieur chefeier -, on y fait la prédication , et puis on revient de mesme en l'église Sainct-Esliennc des Grecs.

» Suyvent finalement les quatre maislres de la confrérie qui sont en charge, et les autres qui sont hors de charge, ayant chacun un cierge de cire blanche, ardent, en la main , avec un grand bouquet de fleurs -, puis une grande multitude de peuple d'un cl d'autre sexe, en grande dévotion.

NOTKE-DAME DE BONN E -DÉLi V KANCE. 57

m Messieurs de la ville donnent à ladicte confrérie royale, tous les ans, douze grands flambeaux de cire blanche, ornés des armes de la ville, et envoyent aussi plusieurs ofliciers, archers et gardes de la ville pour maintenir le bon ordre, et empescher la confusion par la foule qui est toujours trèsnombreuse (1). »

Telle élait la pompe pleine de naïveté et de foi du culte de Notre-Dame de Bonne-Délivrance : elle comptait deux siècles d'existence et de gloire, lorsque, le 6 février 1737, le Parlement de Paris, possédé de la manie de s'ingérer dans les choses spirituelles, jugea a propos de supprimer cette procession, qui réjouissait tous les cœurs chrétiens et ne molestait que le regard du jansénisme, alors en grande vogue, ou de l'impiété naissante alors au sein de la patrie. Mais si la puissance humaine pouvait supprimer une cérémonie extérieure, elle ne pouvait rien diminuer de la confiance et de l'amour des enfants de Marie pour leur mère. Aussi le sanctuaire de Notre-Dame de Bonne-Délivrance continua à être l'objet de la dévotion des fidèles et le but de leurs pieux pèlerinages.

Enfin arrivèrent les jours mauvais de la révolution et le triomphe suprême de l'impiété. On chassa les prêtres, on pilla les églises, et dans cette dévastation sacrilège on n'eut garde d'oublier Saint-Éticnne des Grès. Celte église offrait à la cupidité un appât trop séduisant pour échapper a la fureur des dévastateurs. Elle fut donc dépouillée de toutes les richesses que la foi des princes et des fidèles y avait amassées depuis plusieurs siècles : on enleva l'or, l'argent, le fer, les grilles, les marbres, les boiseries, tous les ouvrages d'art qui décoraient les murs, enfin la statue ellemême, pour vendre le tout aux enchères. Une pieuse

(I) Histoire.... il* li très -ancienne êylise Su'nd l^licmu: tics 6/vr«. etc.. pnr .liirqïjrp HoîiMtM.

dame, la comtesse tic Carignan Saint-Maurice, informée du fait, court aussitôt a la municipalité de Paris, vient à bout d'acheter la sainte statue, la fait transporter à son hôtel, et là lui dédie un petit oratoire où un prêtre caché célébrait tous les jours les saints mystères. La pieuse comtesse jouissait de son trésor dans le secret, lorsque, selon la façon de faire d'alors, elle fut incarcérée comme suspecte dans la maison de la rue de Sevrés appelée les Oiseaux, qui avait été transformée en prison supplémentaire-, mais la sainte statue, échappée aux regards des malfaiteurs, demeura toujours dans son petit oratoire , et le 4 octobre 1794 la pieuse comtesse, mise en liberté par une protection de Notre-Dame de Bonne-Délivrance qu'elle avait invoquée tous les jours durant sa captivité, reprit ses prières devant la sainte image. Quatre mois après, apprenant que les dames hospitalières de Saint-Thomas de Villeneuve, qu'elle affectionnait singulièrement, étaient sur le point d'être chassées de leur communauté par le gouvernement, elle ht vœu de donner sa statue chérie à ces dames, si le gouvernement, renonçant h ses desseins hostiles, cessait de les inquiéter. De leur côté, les religieuses firent une ncuvainc a Notre-Dame de Bonne-Délivrance-, tant de prières furent exaucées, et les religieuses restèrent tranquilles dans leur communauté. La comtesse de Carignan offrit alors d'accomplir son vœu : les dames de Saint- Thomas l'acceptèrent avec bonheur, s'empressèrent de bâtir une chapelle pour recevoir la statue^ et, le 1" juillet 1806, l'image miraculeuse fut transportée h Saint-Thomas de Villeneuve, où elle devint aussitôt l'objet d'un culte fervent et le but de nombreux pèlerinages. Ainsi fut remplacée la célèbre chapelle de Notre-Dame des Grès, qui tomba, ainsi que l'église, sous le marteau des démolisseurs.

En s'avançanl sur le plateau de la montagne Sainte-

NOTRE-DAMK DKS CHAMPS. r,9

Geneviève, on rencontre le couvent des Carmélites de la rue d'Enfer. La était autrefois l'église Notre-Dame des Champs, ainsi appelée parce que ce terrain n'était dans l'origine qu'une grande plaine à l'entrée de la route d'Orléans. On ne connaît pas d'une manière certaine l'origine de celte église. Les uns supposent qu'elle ne fut d'abord qu'une grotte formée par la nature, convertie en crypte, telle qu'on l'a retrouvée, en effet, en 18o6; et que là saint Denis réunissait ses néophytes pour les exercices religieux -, mais qu'ensuite, comme sur cette grotte était superposée une autre crypte, puis par-dessus un temple dédié a une divinité païenne, saint Denis, après y avoir prouvé sa mission divine par un miracle, fit de ce temple une église qu'il consacra a Dieu et h la sainte Vierge: d'où il suivrait que, dès le temps de l'apôtre de Lulèce, la sainte Vierge aurait été honorée à Paris dans l'église de Notre-Dame des Champs. Les autres attribuent moins d'antiquité a celte église, et supposent que, la campagne où elle était bâtie étant couverte de sépultures, V>n y* avait élevé d'abord un oratoire a saint Michel, sous la protection duquel on aimait, a l'entrée du moyen âge, a placer les morts, et que cet oratoire fut converti ensuite en église de Notre- Dame. Quoi qu'il en soit, cette église offrait deux choses remarquables, qu'on voyait encore dans la première moitié du dix-septième siècle : la première, c'était une statue mutilée que les uns disaient avoir été une divinité païenne, les autres un saint Michel, selon la tradition qu'on admettait; la seconde, c'était une image de la sainte Vierge tenant son Fils sur ses genoux, ainsi qu'on avait coutume de la représenter en la primitive Église. Cette image était placée dans un des murs de l'église, sur une pierre d'environ un pied de diamètre -, elle était émaillée et peinte des plus vives couleurs d'or et d'azur, et encadrée dans une autre pierre au-dessous de laquelle une inscription en quatre

00 CL'LTIi DK LA SAINTE YllilttiE I£N FHANCK.

vers latins invitait le voyageur à s'arrêter pour adresser ses hommages à Marie :

Sisle, vialor, itcr; Mariam reverentcr honora. Nam fuit ha?c saxo primùm depicla minori, Quod médium speclas; at srulplam primitùs a?des Et basilica tenet tanto de nomine dicta.

Inscription qui semble énoncer deux faits remarquables : le premier, c'est que cette pierre était la première image de la sainte Vierge, peinte à Paris, Primùm depicla; le second, c'est que la première image de Marie qui ait été taillée ou sculptée à Paris, primitif sculpta, était placée à l'intérieur de la basilique dédiée h la sainte Vierge. Quelle était cette basilique? Les uns pensent que c'était la cathédrale : et en effet le père Poiré disait, en 1043(1) : Cette imaye en bosse est placée dans la grande »</, où elle est jusqu'à présent honorée. Les autres présument que c était l'église elle-même de Notre-Dame des Champs.

Quant au modèle sur lequel avait été peint le portrait de la sainte Vierge, la tradition suppose qu'il avait été apporté par saint Denis dans les Gaules-, et, pour en mieux faire ressortir le mérite, elle en réfère à une légende qui se trouve dans quelques chroniqueurs ou hagiographes byzantins, et particulièrement dans Nicéphore, suivant laquelle saint Denis l'Aréopagite aurait vu la Mère de Nolre- Sejgneur, ayant été, disent-ils, par une faveur miraculeuse qui lui aurait été commune avec les apôtres, transporté près de son lit de mort, avant qu'elle rendit a Dieu sa belle âme : de sorte que le portrait en question aurait été point d'après nature (2).

(I) Triple couronne de ta sainte ) ierye, [. II. p. ii x J. (t) Tout ce qui précède esl extrait en grande partie de I llttloiiï dit dioerse de Paris, par Dubreuil.

XOTIŒ-DAMi; DES CHAMPS. f>|

Si maintenant, sortant du domaine de la tradition, dont il est aussi difficile de démêler l'origine que de garantir l'exactitude, nous entrons dans le domaine de l'histoire, nous trouvons l'église Notre-Dame des Champs mentionnée comme basilique de la sainte Vierge dans un monument de l'an 700 à 710. C'est un testament d'Ermentrudc, dame franque aussi libérale que chrétienne (1). Cette noble dame énumère onze églises de Paris ou des environs auxquelles elle fait différents legs (2)-, et parmi ces onze églises se trouvent nommées, d'une part, la très-sainte église de Paris, sacrosancla ecclesia civitatis Parisiorum, ce qui désigne évidemment la cathédrale, et, de l'autre, la basilique de sainte Marie, Basilica domnœ Mariœ, ce qui désigne, aux yeux de tous ceux qui ont étudié les antiquités de Paris, l'église Notre-Dame des Champs, puisque, après la cathédrale, c'était la seule qui porlàt le vocable de la sainte Vierge.

Cette église fut rebâtie vers la fin du dixième siècle ou le commencement du onzième, sous le règne de Hugues Capet ou celui de Robert le Pieux : à la faveur des désordres qui avaient signalé le règne des derniers carlovingiens, des seigneurs laïques l'avaient usurpée, ainsi que le vaste enclos qui l'entourait. En 994, ils en confièrent le service aux religieux de l'abbaye de Marmoutiers, propriétaires de quelques terrains voisins de Saint-Éticnnc des Grès-, et

(1) Ce testament est cite* page 92 et suiv. du supplément donné par Mabiilon à son traité De rc diplomaticâ, et il y est représenté comme tiré de l'original qu'on suppose consent» dans les archives de Saint-Denis. Ex authentico Dioriysiano.

(2) Ces onze églises sont, dans Paris, la cathédrale, Notre-Dame des Champs, Saint-Étienne des Grès, Saint-Pierre et Saint-Paul dit plus tard Sainte- Geneviève, Saint-Gervais, Saint -Symphorien, Sainte-Croix ou Saint- Vincent dit plus tard Saint-Germain des Prés, Saint-Martin; et, hors de Paris, l'église de Bonzy, la basilique de Saint-Georges à l'abbaye de Chelles, et la basilique de Saint-Denis.

\\i CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

en 1084 une donation leur en fut faite, en toutes les formes, par Adam Paye» et Guy Lombard, qui disent dans l'acte tenir cette église de leurs ancêtres. Dès lors Notre- Dame devint un prieuré dépendant de l'abbaye de Marmoutiers. Les bénédictins ainsi établis dans ce lieu y donlièrent, de 1217 à 1220, une fraternelle hospitalité aux premiers frères prêcheurs que Saint-Dominique envoya à Paris pour y fonder une maison de son ordre naissant; ils leur permirent même d'oftîcicr et de prêcher dans leur église, en attendant que ces religieux en eussent fait construire une qui leur fût propre, sur un terrain que leur concéda l'université. Cet acte de généreuse charité attira les bénédictions de Dieu et des hommes sur le prieuré de Notre-Dame des Champs, et les béuédictins jouirent de sa possession paisible jusqu'en iGOi, où, sur la demande de la princesse deLongueville et de l'abbé de Bérullc, qui fut plus tard cardinal, ils en firent cession a la première colonie de carmélites que sainte Thérèse envoya d'Espagne a Paris pour y propager sa réforme. Confiée aux anges du Carmel , l'église Notre-Dame des Champs gagna beaucoup au changement. Marie de Médicis la fit décorer avec la plus grande magnificence : elle sépara le sanctuaire de la nef par une grille soutenue de belles colonnes de marbre chargées de fiammes de bronze doré. Elle donua également pour le grand autel quatre colonnes de marbre , un tabernacle en argent massif représentant l'arche d'alliance, et d'autres ornements en bronze doré. Quant aux murs, elle les fit couvrir de belles fresques de Philippe de Champeaux, ainsi que d'un grand nombre de tableaux dus au même artiste, à Lebrun, a la Hire, à Stella et au Guide lui-même. On voyait encore dans cette riche église un crucifix de bronze, chef-d'œuvre de Sarazin, et un bas-relief représentant l'Annonciation , qui était l'œuvre du sculpteur Flamen. Néanmoins il était une décoration plus magnifique qui embellissait

ce sanctuaire; c'était la piété qu'on y respirait, l'arôme de vertu et d'innocence dont on s'y sentait comme embaumé. Les âmes pieuses venaient avec bonheur y associer leurs prières aux prières si pures des carmélites : là le recueillement leur semblait plus facile, le cœur s'épanchait plus volontiers , et en si bonne compagnie on se croyait déjà dans le ciel. Aussi ce fut là que, le 24 juin 1 033, un des plus saints prêtres de son temps, M. Olier, fondateur de Saint-Sulpice, voulut offrir pour la première fois le saint sacrifice de l'autel; et le même jour il y prêcha le discours d'entrée en religion de mademoiselle de Bussy (1 ). Ce fut là que la célèbre pénitente mademoiselle de la Vallière vint à trente et un ans expier les écarts de sa vie passée , par une vie toute céleste, sous le nom de Louise de la Miséricorde. Ce fut là enûn que le Carmel fit épanouir des vertus si sublimes , qu'il couvrit de l'éclat de sa sainteté le nom même de son antique église, jusqu'à le faire disparaître entièrement. Le peuple, dans son admiration, ne dit plus : l'église Notre-Dame des Champs, mais l'église des Carmélites. Un nom consacré par une antiquité si haute allait donc tomber dans l'oubli , lorsque heureusement on l'en retira en le donnant d'abord à une rue voisine, la rue Notre-Dame des Champs y puis, en 1838, à une paroisse nouvellement érigée dans les environs, et destinée à faire refleurir toutes les gloires de l'église dont elle porte le célèbre vocable.

A peu de dislance de Notre-Dame des Champs était l'église de Notre-Dame du Val-Vert, Vallis viridis, ou, par altération, de Vauvert, nom qui indique le site charmant où elle était placée. C'était dans la partie du jardin du Luxembourg qui s'étend depuis la rue d'Enfer jusqu'à la rue Notre-Dame des Champs. Dans cette riante campagne,

(I) Vie de Jf. 0/*>r, par M. Fmllon, t. I, p. 6:».

qui faisait partie du domaine de la couronne, les rois de France s'étaient bâti un château ; mais depuis longtemps ils avaient cessé de l'habiter -, et soit que des malfaiteurs en eussent fait leur repaire nocturne, soit, comme tout le monde le croyait alors, que des revenants ou des démons s'y rassemblassent, il en sortait la nuit des hurlements affreux qui jetaient l'épouvante dans le quartier, et souvent même les hideux habitants de ce château tombaient sur les passants elles frappaient rudement : ce qui fit donner a la rue voisine le nom de rue d'Enfer, qu'elle porte encore aujourd'hui. Le roi saint Louis, pour faire cesser cet état de choses qui troublait la paix publique , établit a l'hôtel Vauvert des religieux de la grande Chartreuse, qu'il avait en grande vénération , convaincu que , si les démons habitaient ces lieux , la sainteté de ces anges de la terre les forcerait a s'enfuir. En effet, le 21 novembre 1257, les chartreux, installés dans cet hôtel, consacrèrent leur nouvelle habitation à la sainte Vierge, l'adoptant pour patronne et la priant d'en chasser les mauvais esprits. Leur demande fut exaucée, et ce lieu d'effroi devint un lieu de paix. Le peuple en fut si touché que, dans l'élan de sa reconnaissance pour Marie, h qui il attribuait cette victoire sur l'enfer, il se mit à l'œuvre pour lui bâtir une église; et bientôt Notre-Dame de Vauvert devint non-seulement l'espoir et la confiance de tout le quartier, mais encore un lieu de pèlerinage. Sire de Joinville, dans son histoire de saint Ixuiis, raconte qu'en revenant de la terre sainte, un passager du vaisseau qui le précédait élanl tombé h la mer, s'écria au moment de sa chute : Notre-Dame de Vauvert, sauvez-moi , et aussitôt la reine du ciel vint h son secours, le soutenant sur l'eau jusqu'à l'arrivée du navire suivant, qui le recueillit à son bord (1). Malheureusement l'église

(1) Le 1\ Puiir, Trij,h' cotirmwe de la suii.fi> lï'/v/f, t. I, p. 430.