NOTRE-DAME DU VAL-DE-GRACE

que ta pieuse princesse attribuait la soumission de tous ses ennemis à la grâce que Dieu lui avait faite delevcr un temple a sa gloire : Anna Austriaca, D. G. Francorum regina regnique Reclrix, cui tubjecit Dent omnes hostcs ut couder cl domum in nomme suo. A. M. D. G. -, et en même temps les mots : Jesu nascenti Virginique M a tri, mis au-dessus du portail, rappelaient le vocable du Val-dc-Grâce de Notre-Dame de la Crèche , sous lequel avaient été dédiés l'ancien et le nouveau monastère.

Eu 16oo, une nouvelle cérémonie eut lieu au Val-de- Grâce : il manquait encore des constructions pour achever les cloîtres et les dortoirs, commencés depuis plus de trente ans. La reine y mena, pour poser la première pierre,le second fils de Louis XIII, Philippe, duc d'Anjou, qui, apiès la mort de Gaston, sou oncle, prit le titre de duc d'Orléans ^ et la truelle et le marteau d'argent dont il se servit, ainsi que ceux qu'avait eus en main Ix>uis XLV dans la cérémonie précédente, furent conservés dans le trésor du monastère. Onze ans après, la reine fondatrice mourut-, et son cœur, comme elle l'avait désiré, fut déposé daus l'église, près des cœurs de plusieurs des petitsenfants que ses deux fils lui avaient donnés et que la mort avait ravis a sa tendresse d'aïeule. En ce moment, on travaillait encore aux décorations intérieures de l'église, et Mignard peignait la coupole, qu'il ne termina qu'en 1669. Ce grand édifice, élevé sur les dessins de Mansart , est un des plus beaux de Paris et un des plus réguliers qu'ait élevés le dix-septième siècle. La façade se compose d'une double ordonnance coriuthieune, l'une superposée a l'autre, et surmontées chacune d'un fronton. L'intérieur offre une nef séparée des bas-côtés par des arcades et pilastres corinthiens cannelés. Le mai Ire-autel est couronné par un baldaquin reposant sur six colonnes torses composites de marbre

noir, avec des bases et chapiteaux de bronze doré. Le

dôme est, après Sainte-Geneviève et les Invalides, le plus élevé de tous ceux de Paris , et sa belle coupole est digue du génie de Mignard.

Cette église demeura aux Bénédictines jusqu'à la révolution de 1792, qui la dévasta : depuis 1820, restaurée et rendue au culte par le zèle de M. le duc de Clcrmont- Tounerre, alors ministre de la guerre , elle sert à l'hôpital militaire qui occupe l'ancien couvent des religieuses.

Si du Val-de-Gràce nous dirigions nos pas vers la campagne, nous trouverions le magnifique établissement des Augustines du Saint-Cœur de Marie , dans la rue delà Santé-, et, un peu plus loin, trois autres églises de la sainte Vierge , savoir : à gauche , Notre-Dame de la Gare; a droite, Notre-Dame de Plaisance, cl, entre elles deux, 1 Intérieur de Marie a Montrouge; et si de là nous rentrions dans l'ancienne enceinte de Paris, nos regards seraient d'abord frappés, rue d'Enfer, d'un dôme gracieux , de construction toute moderne : c'est une église de la sainte Vierge qu'a fait bâtir pour son usage le premier monastère de la Visitation. Puis, descendant parla rue Notre-Dame des Champs, nous rencontrerions presque à chaque pas un souvenir de Marie : ici, c'est sur la droite, rue Carnot, n* 8, l'église et le couvent des religieuses augustines de Sainte-Marie, où les jeunes personnes reçoivent une éducation si sage et si chrétienne; c'est Notre-Dame de Sion, asile des enfants juives qui veulent se faire catholiques, et, tout à la fois, centre de l'association des mères chrétiennes qui mettent en commun leurs prières pour le bien temporel et spirituel de leurs enfants. Là, c'est Notre-Dame des Pelilcs-Sœurs des pauvres , et, derrière leur chapelle, Notre-Dame des Bonnes- Œuvres , sanctuaire ouvert à tout ce qui soulage et sanctifie l'humanité; c'est Notre-Dame de la Convalescence, heureux asile pour les fdles pauvres au sortir de l'hospice ;